香港人近年可以透过BN(O)签证移民英国,审批时间不一,英国政府决定提供加快申请途径,让有需要的人尽快离港。
英国内政部星期一宣布推出加快处理香港人移民当地的BN(O)签证申请的服务,在新加设的收费优先处理服务下,需要紧急出游的人的申请会在五个工作天内处理好。
英国内政部在前称为推特(Twitter)的社交平台X说,新政策是延续英国对香港人“坚定不移的承诺”。
根据英国内政部网页,香港人在英国境外申请BN(O)签证,如果希望在五个工作天获得申请结果,需要缴付573英镑,折合约730美元。如果在英国境内申请,则需要缴付500英镑。
英国人权组织“香港监察”(Hong Kong Watch)欢迎这项新措施,指这会确保有需要紧急离开香港的人会有一个迅速离开的途径。
熟悉英国入境政策的时事评论员黄世泽对美国之音说,新政策并不是一种正常的做法。
他说:“因为BN(O)签证本质是一个移民签证,而且有部份申请人并非英国国籍,而(英国)内政部用这个方法,一方面是方便人早点离开,因为在《(香港)国安法》下有些人是连家人都受到连累,所以一家大小一同离开。但另一方面是亦都是在未触动北京可能封关的做法的情况下,方便人尽早离开,简便人尽早离开,亦都劝人早点离开,这都是很重要的。”
根据英国内政部在5月公布的数字,2023年第一季有9,411宗BN(O)签证申请。
自签证计划在2021年1月底开始,英国政府累积录得17万2,500宗BN(O)签证申请,超过16.6万宗已经获批,当局指申请BN(O)签证数字自去年9月开始趋于稳定。