一张令人心碎的照片，揭露了塑料污染已蔓延至遥远的北极：一只北极熊嘴里叼着塑料袋，在挪威斯瓦巴群岛的基佩特岛（Kiepert Island）上漫步。
这张由自然摄影师西莉亚·库亚拉（Celia Kujala）拍摄的照片，入围了2024年海洋摄影师大赛“年度海洋保育摄影师（影响力）”类别的决赛名单，也成为塑胶污染无所不在的深刻警示。
据《生活科学》（LiveScience）网站8月15日报道，这张照片和其他发人深省的作品，一同角逐年度海洋保育摄影师（影响力）”奖项，例如冰岛一处设施等待被屠宰的长须鲸遗体、印尼屋顶上晒干的鲨鱼鳍，以及一只塘鹅被遗弃的渔具困在悬崖上的景象。
照片中的北极熊（学名：Ursus maritimus）被国际自然保护联盟（IUCN）列为易濒危物种，它们面临着多重威胁，包括气候变迁导致的海冰减少，以及日益严重的塑料污染。 2016年的一项研究预测，到本世纪中叶，北极熊的数量将减少30%。
气候变迁是北极熊面临的主要威胁，因为海冰是它们主要的狩猎场所。 然而，塑料污染使问题更加恶化。 北极熊越来越频繁地到垃圾掩埋场寻找食物。 对阿拉斯加和加拿大南部波弗特海（Southern Beaufort Sea）北极熊胃内容物的分析发现，28%的北极熊胃中含有塑料。 其中，吃下塑料的北极熊有一半患有急性胃炎，这可能导致它们的消化系统出现疼痛的阻塞。
北极熊成为塑料污染的受害者。 （取自Oceanographic专页）
国际北极熊组织（Polar Bears International）首席研究科学家兼维吉尼亚州老道明大学（Old Dominion University）生物学助理教授约翰·怀特曼（John Whiteman）表示：“虽然没有足够的数据来描绘完整的图景，但很可能当北极熊在岸上寻找食物时，它们更有可能摄入塑料垃圾。”
他补充道：“海冰的减少，以及因此导致在陆地上停留的时间增加，使得寻找安全、长期的垃圾管理方式变得更加重要，这是多个北极社区已经成功解决的问题。”
2024年海洋摄影师大赛的获奖者将于9月12日公布，该比赛由《海洋学杂志》（Oceanographic Magazine）和瑞士顶级腕表制造商宝珀（Blancpain）共同主办。
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