一项最新研究估计，从2025至2050年间，全球将有近4000万人死于高抗药性的超级细菌（Superbugs），其中又以老年人的风险最大。
卫报报道，这份16日被发布在医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）的研究预计，到本世纪中叶，全球每年有191万人直接死于“抗生素抗药性”（Antimicrobial resistance, AMR），相较2021年的114万人增加不少。抗生素抗药性即细菌不断进化，导致不再对药物产生反应。
该研究由全球抗生素抗药性研究计划（GRAM）进行，由全球500多名研究人员参与调查，整理来自204个国家和地区的数据，估算出1990至2021年的死亡人数，并预测2050年的可能情况。
研究作者之一、美国华盛顿大学健康指标研究所（IHME）专家莫森（Mohsen Naghavi）博士表示，“抗微生物药物是现代医疗的基础之一，但它们逐渐衍生出的抗药性，却也让人感到担忧。过去几十年来，抗生素抗药性案例频传，一直对全世界健康带来重大威胁，而这类威胁与危机仍持续不断增加中。”
此项研究发现，由于疫苗接种和卫生条件改善，幼儿与抗药性相关的死亡人数正在下降，但老年族群却呈相反趋势。
研究指出，超级细菌的抗药性对不同年龄层有不同影响，5岁以下的儿童，在过去30年间（1990年至2022年）死亡人数缩减超过一半以上，专家预计此一数字未来还将持续下降。但在70岁以上的年长者族群，过去30年间却增长达80%，预计到了2050年，因为细菌抗药性而丧命人数，会从现在的51.2万人增加至130万人，增长幅度高达146%。
医学教授梅斯特罗维奇（Tomislav Meštrović）博士指出，老年人口之所以更容易受到超级细菌感染，与他们患有慢性疾病有关，“约有四分之三的抗药性感染，都与医院有关，像是经常需要插入静脉注射或抽血，就会大大增加人体被感染的机率，而这些进入血液的细菌，就很可能具有高抗药性。”
研究报告还推测，未来因为细菌抗药性或超级细菌而死亡人数最多的地区，将是印度、巴基斯坦和孟加拉等南亚国家、其他亚洲南部和东部地区，以及非洲撒哈拉沙漠南部地区，这些地区是抗生素抗药性成长最快的地区之一，都急需改善当地医疗护理，以及公共卫生制度，才能真正避免大规模公卫危机发生。
该份研究报告呼吁各国政府，精准落实预防各种感染疾病、勿滥用抗生素等药物，并加速研发更多备用的抗生素，可避免全球数百万人身亡。
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