盘点进入十八大政治局的25名委员，不得不先说说早前被外界看好的湖南省委书记周强。
其实，在中共第六代领跑者中，外界早前并不看好周强，但薄熙来倒台后，在衆多传闻中，周强将出任重庆市委书记最惹人关注，更让他成为传说中最大的“黑马”，有望在十八大更上一层楼。
曾有评论指出，无论周强最后能否真能变成“黑马”，这位西南政法大学的高材生，曾给前司法部长萧扬当过秘书，后来又与李克强共事的团派的正宗“嫡传长子”，都是未来执掌政法的人选之一。
早在年初传出周强将取代薄熙来出任重庆市委书记的消息后，北京消息人士曾向媒体爆料称：中共高层在中国新年前就已指令湖南省委书记周强取代薄熙来，任重庆市委书记。消息还称，当时已志在必得进入常委的薄熙来也得知这个消息。另有湖南省官员透露，2011年底和2012年初，周强身边的官员就知悉周即将调任重庆，“相关的准备工作已经展开”。
在周强将取代薄熙来的传闻愈演愈烈之际，还有网友发帖断言：“重庆历史翻开新一页，周强时代到来”。帖子针对网上流传的“重庆人事变动”的具体内容分析说：如此精确的消息，基本可以判定爲真实信息。因爲这条消息几乎无懈可击，能够编造出这条消息的人要既瞭解中国现有的干部制度，又对重庆现领导层的情况了如指掌。
然而，传闻传了大半年后，眼看中共十八大就要召开了，有关周强的未来出路还有确定，据披露，即将接替张德江主政重庆的，则是吉林省委书记孙政才。
分析指出，孙政才原来内定两个职位，一个是国务院主管农业的副总理，一个是天津市委书记，最后却确定出任中共重庆市委书记。不管那个职位，孙政才都将成为十八届政治局委员。
这样，周强已基本上失去晋昇十八届政治局委员机会。
周强未能入局，在政治观察家看来，只能说明胡锦涛的力量正在削弱，胡只能保住胡春华，却保不了周强，而且在胡锦涛的政治局人事布局中，胡春华的排名要比周强靠前。胡春华的前面有令计划，周强的前面有胡春华。由于胡春华比周强年轻几岁，因此在胡锦涛的接班人序列中，胡春华排在周强的前面，因此保住胡春华接班，是胡的第一选择。
因此，在政治观察家眼中，周强也是团派十八大布局的一个“牺牲品”。这个结果，可以说是胡锦涛在政治局人事布局中的一个失败，如果令计划没出事如愿入局，那麽胡锦涛也有希望保住了周强。政治观察家指出，周强没有进入政治局的另一个主要原因是，一年前才刚刚从湖南省长扶正，接替调到新疆的张春贤，昇任湖南省委书记。
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