水下区域是中美在西太平洋形成对抗的关键性决定因素。解放军海军已成立一支新作战部队，配备中国海军首批真正的远程海上巡逻机，该巡逻机针对反潜作战进行了优化，应引起美国战略家的注意。
中国网络曝光的高新6号反潜巡逻机飞行照
最新的中国军事杂志披露，解放军南海舰队于2018年春季启用了由数架高新6号反潜作战飞机组成的部队。
美国《国家利益》杂志12月13日刊文称，中国海军分析人士意识到了解放军在反潜作战方面的不足，并坦率地将其称之为中国海军的“短板”。
中国其他的空中反潜作战平台，比如水轰-5水上飞机，甚至是直-9反潜直升机据称都很脆弱、能力有限，因此，“中国海军迫切需要装备一款大型固定翼反潜机”。
文章称，中国的反潜作战巡逻机可用于初步侦察，而直升机可以跟进，从而使得潜艇难以逃脱。
文章认为，高新-6号非常适合在中国东海和南海地区使用，还“可为海军赴西太平洋训练提供警戒和保护”。
文章分析，高新6号若驻扎南海，这将使中国海军可追踪外国潜艇，从而使外国“水下部队”在对抗中国海军时“丧失作战突然性”。
文章指出，过去，美国潜艇艇员已经习惯了“几乎无人与之抗衡”的高度自由行动，现在这种情况正在迅速发生改变。
与其他新兴的中国反潜作战能力相结合后，美国潜艇将在西太平洋面对一个装备更加精良的对手。
文章称，中国越来越有能力“置战区美国盟军的空军基地于危险之中”，这一情况尤其令人不安，美军需要“在冲突的最初阶段确保自己的空中优势”。
文章指出，虽然美国海军的P-8A“海神”可能确实是一款卓越的反潜作战飞机，但该机无法在满是中国战斗机的西太平洋上空飞行。与此同时，中国的反潜作战飞机可以自由地在更加受保护的状态下搜寻猎物。
文章最后将该型反潜机与中国的核威慑联系起来，并指出，通过结合反潜武器，中国的空中力量或许开始削弱美国之前在水下战争中几乎无与伦比的优势。
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