希拉里决意竞选总统后不断通过演讲出书造势，其新书更是大爆诸多外交秘闻。值得注意的是希拉里在书中回忆了2010年7月美国在东盟外长会上向中国发难的细节，希拉里透露美国当时针对中国是预备而来精心策划，美国甚至与越南串通好，先由越南外长率先提出讨论南海问题。但联系美国在近几年来东盟外长会议上的举动不难发现，美国每逢亮剑必有菲律宾簇拥，却没有越南站队。尤其在今年的东盟外长会议上，美国提议冻结南海的行动后，菲律宾积极响应的同时，越南却并没有回应。在五六月份的中越西沙对峙中，美国自愿充当拉拉队对越南的各种力挺有目共睹，为什么在此后东盟外长会上美国转而选择了菲律宾而不是越南充做帮手呢？是越南拒绝还是美国没有邀请？
在奥巴马第二任期决定大举重申重返亚太之际，争取越南的支持当然是题中之义。毋庸置疑越南在今年东盟外长会上缺席支持冻结南海提议显然是并没有对美国投桃报李。
这就爆出美国在南海问题上的大漏洞。一方面，美国近年来的对越南投入并不凑效，美国加大重返亚太力度同时为中国周边小国提供了前所未有的外交回旋空间，小国的有效回旋则让地区局势充满更多变数。越南虽小，但是一直心怀强国之志，并不甘于做大国的棋子，也在事实上抗拒打手的身份，希望自己可以成为棋手国家，参与大国的博弈之中。美国想要主导地区局势的初衷实际上正被小国利用。
越南作为在南海开发上走得较远的国家，并不认同美国的冻结方案。与此同时，中越关系突破僵局迎来缓和。2014年7月9日至10日，中越海上低敏感领域合作专家工作组第六轮磋商在北京举行。双方一致同意落实两国领导人共识及《关于指导解决中越海上问题基本原则协议》精神，继续积极推进中越海上低敏感领域合作。中越海上低敏感领域合作专家工作组磋商机制是2011年10月越共总书记访华与胡锦涛达成的共识。中越第六轮磋商本来预计今年5月举行，推迟到7月举行的原因非南海问题莫属。目前中越磋商越过南海窘局重新举行标志着中越关系正在慢慢解冻。在今年5月中国推迟了中越海上低敏感领域合作专家工作组第六轮磋商的情况下，越南今年6月如期举行中越双边合作指导委员会团长会议，这暗示了越南想要缓和关系的意愿。中国宣布将在西沙勘探建设灯塔之后越南并没有反对，更加印证了其并不想激化与中国矛盾的意图。
纵然美越关系在最近两三年内突然热络起来，2012年美国时任防长帕内塔（Leon Panetta）访问越南并且到金兰湾一游，2013年美国国务卿克里到访，2014年美军参谋长联席会议主席邓普西到越南，次一级的官员、议员到越南也是家常便饭。美国政府甚至已经考虑放开对越南的致命性武器出口，这使得两军合作已经推进到破冰的前夜，越南大有成为美国的支点国家的架势。
但在中美博弈的格局之下，小国玩弄大国也并非不可能。美越关系热络，人们第一反应或许就是“围堵中国”，而在东亚目前的权力结构之中，围堵有相当的难度，就像卡尔·施密特所言，政治首先要划清敌友，现在的东亚很难出现阵线分明的敌友。时而利用美国的支持叫板中国，时而对美国敬而远之示好中国，越南唯自身利益是从，游走于大国之间已经非常纯熟。
另一方面，美国无力号召越南也从一个侧面反映出美国对南海局势已经失去控制，形势的发展已经将美国甩到了后边。
从一开始拿航行自由问题向中国发难失败，到逼中国解释九段线致使中国使出填海造陆钻探油气的杀手锏，美国在南海问题上的可选项越来越少，并且越来越被动。美国对菲越的支持看似为中国制造了麻烦，实际上也为中国趁势出击提供了良好的机会。从设立三沙市、成立三沙警备区，到获得黄岩岛实际控制权。从海警船常态化巡航南海到解放军开始在南海填海造陆建立机场，从口头抗议他国采油，到派出最先进的钻井平台赴南海采油，中国的出击理所应当水到渠成。
从2009年炒作航行自由问题到今年年初开始逼中国解释九段线，再到现在提出各方都克制的方案，美国在南海问题上的主张并非变得客观，而是为了防止提前预防菲越在同中国的石油开采和岛屿建设竞赛中败下阵来。从要求日本在东海保持克制，到提出冻结南海提议，可以看出美国谋求收拾完中东、乌克兰烂摊子之后再重点聚焦亚太。让各方都不要轻举妄动的南海提议实际上是美国认识到亚太形势不落人后的突击举措。
越南对美国提议的不响应实际上也是中国运筹下的南海大势所趋。越南作为东盟国家无法反对中国提出的重视东盟方案。原本美国国务卿克里（John Kerry）携冻结南海提议准备给中国来一个下马威，不料中国突然在东盟外长会上提出处理南海问题的“双轨思路”却得到了广大东盟国家的积极呼应。中国首次提出南海问题双轨思路显然是将东盟整体地位抬高，让东盟有限参与南海争端解决的一种做法，越南根本无法决绝。美国提出冻结南海连让南海国家接受都做不到何谈实施？
第一任期提出重返亚太的战略后，奥巴马在第二任期将其发展为亚太再平衡战略。从奥巴马每次大规模巡防亚太都包括日韩，即如前不久出访亦选择日韩等盟友可以看出，奥巴马是非常注重将重返亚太落到实处的。在乌克兰问题上无法为欧洲盟友撑腰后，奥巴马开始担心亚太地区的盟友和准盟友对其失去信心，急切想要巩固在亚太的老大地位，于是马上表态：重返亚太战略绝对不会动摇。从奥巴马今年4月访问亚洲高调宣示防卫日本、与韩国继续战时指挥权的谈判、和菲律宾签署防务协议看，美国事实上已经摆明车马，认为中国才是下一场战争的挑起者。纵然美国宣布重返亚太战略后一直被认为还沉在中东战争泥潭中拔不出来，但从美国的对华傲慢始终未变，即便美国与俄罗斯酣战乌克兰亦不放松亚太看，无论是否与中国共建新型大国关系，美国都不会改变战略初衷，美国的重心确实是在亚太。
然而中国早就用经济实力奠定了在亚太去美国化的基础。中国早就取代美国成为了亚太地区的经济中心。美国在亚太地区的5个盟国，除了菲律宾以外，日本、韩国、澳大利亚、泰国的最大贸易伙伴都是中国。在政治上，中国紧握朝核问题底牌的同时，也积极利用与韩国的历史问题统一战线令美国尴尬无比。韩国在历史问题上对日本的拒不妥协，凸显了美国无力管控盟友的窘境。安倍拒不效仿德国道歉展露出与奥巴马唱反调，脱离美国管控的意志。无法遥控经营多年的越南更说明了美国对南海局势的掌控已经到了极微弱地步。美国的重返亚太战略在实施多年之后俨然已呈烂尾之势。
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