经过超级星期二初选后,有几件事可以确定。其一是希拉莉成为民主党总统候选人已无悬念,桑德斯旋风能量大减,顶多可以支持到初选结束。其二是特朗普笃定成为共和党候选人,喜欢不喜欢的人都得接受这事实。最重要的一点是共和党陷于前所未见的分裂中,根本凝聚不了全党之力跟民主党决战,更不要说扭转过去两次大选的劣势。把这些情势加起来的话还是那一句:希拉莉将成为美国史上第一位女总统。
为甚么说桑德斯旋风已失去威力?只要看看超级星期二初选的结果就清楚不过。希拉莉不但胜出七个州(比桑德斯的四个多一截),而且胜的都是人口较多或有战略意义的大州包括Texas、麻省。相反,桑德斯除了在家乡佛蒙特州大胜外,其他州战果并不彪炳,显见他有点「门口狗」味道,对其他州选民吸引力不大。更要命的是,他的支持者相当局限,黑人一面倒支持希拉莉,拉丁裔选民对他若即若离;他在白人、妇女选民中也没有优势。在东北部白人为主的麻省落败就清楚反映桑德斯appeal有限。往后举行初选的大州如Ohio、New York、Illinois选民背景复杂,各色人种及信念的人都有,主要倚赖年轻白人选民支持的桑德斯根本难以扭转败局。
共和党方面,特朗普虽然未能全取11州,但也胜出七个州,只让Ted Cruz在家乡德州、旁边的Oklahoma和阿拉斯加胜出,Rubio则在Minnesota党团打破光蛋。特朗普胜出的七个州选民背景、种族多种多样,既有低下层白人为主的,也有黑人比例高的如Georgia及Virginia,还有倾向自由派的麻省。也就是说,不管是在甚么地区,他都比其他两个主要对手更有吸引力,有更多广泛支持。更重要的是,每次有人退选,特朗普的支持都不跌反升,例如Jeb Bush退场后他的支持者平均流向各人,没有集中到反特朗普阵营,也没有产生弃保效应。只要不出现大的变动例如特朗普退选,实在看不到Ted Cruz或Rubio有反先的能力。
好了,11月总统大选看来已成希拉莉跟特朗普对决之局。从民调看,希拉莉稍稍领先,但差距不大,并且不断在收窄。但到选举临近的时候,希拉莉的优势便会变得越来越明显,可说不胜无归。为甚么有这样的推论?主要在两方面。第一,特朗普绝不是共和党主流喜欢或支持的候选人,众议院议长瑞安(Paul Ryan)对特朗普的提防及反感不会低于希拉莉。即使他真的赢得初选成为候选人,像他那样的共和党大老都不可能全心全意为他助选,甚或可能拖他后腿令他失票。一个团结一致的共和党要在总统大选击败民主党已不容易。2012年的罗姆尼就是最佳例子。现在共和党本身跟候选人来个貌合神离,要胜出机会实在渺茫。
此外,美国总统大选有二亿选民,这样的大规模选举不能单靠基本盘支持,必须打造一个Grand Coalition争取最广泛支持才能胜出。八十年代的列根、九十年代的克林顿及08年的奥巴马顺利胜出,靠的就是这一个Coalition。希拉莉及民主党正好继承了奥巴马的Coalition,得到黑人、工会、拉丁裔、妇女、民间组织的多数支持,令他们在摇摆州分胜算大增。要知道总统大选就在七、八个摇摆州如佛罗里达、宾夕凡尼州、Ohio决胜,民主党及希拉莉既然在这些州有built in优势,她的胜望怎可能不被看高一线。