纽约时报19日在报导中分析，美中两大领袖登上权力高峰时都誓言要恢复国家伟大地位。美国总统当选人川普大言皇皇，中国国家主席习近平则内敛，两人性格差异为双边关系增添几分不可预测的因素。
前任白宫国家安全会议亚洲事务资深主任麦艾文说："我想不出来美中关系大戏还会有更截然不同的两位主角。性格在国际关系上是个重要因素，尤其是大国之间。"
中国扣押了美国海军一架无人载具後的争议，可以让人一窥假设南海、贸易失衡、北韩核武或川普惹起其他议题而爆发更大紧张时，川普和习近平不同风格可能的对策。
川普近来似乎不加思索就警告中国，习近平却颇能自律，默不作声。他很少在公开场合信口说话，即使似乎即兴的动作其实也经过仔细斟酌，他和外国领袖会谈，一定遵守政策要点。从习近平处理南海局势就知道他不是不能大胆行动，但他往往把想法藏在一堆口号背後，使得外人猜测他的下一步。
研究中国外交政策的康乃尔大学副教授白洁曦(Jessica Chen Weiss)说："情势可能变得很容易起火。"她认为，习近平的公开声明比川普更节制，但美国若出现激烈作法要挑战现状，中国政府可能相当强力反击。
白洁曦认为："为了我们国家安全，总统当选人的顾问最好过滤川普的推特。"
中国军方证实它在菲律宾苏比克湾西北方约50英里海域扣押美军无人载具，并表示将以"适当方式"归还後，川普在17日推文，指称中国此举"史无前例"，又说中国偷走了它，不还也罢。
川普没说他就职後将如何处理类似争议。但他目前为止的其他评论显示，比起前几任白宫政府，针对中国他会采取较难预测的路线。
川普这个月才和台湾总统蔡英文通电话，打破将近40年来美国总统和总统当选人避免和台湾领袖直接对话的状态。
习近平迄今还未对川普提出的警告公开回应。两人在川普当选後曾礼貌性地通了一次电话。但川普若继续发表警告、尤其是正式就职後，中国国内肯定会出现压力要求习近平强硬回应。
上海法政大学研究海军事务的专家倪乐雄说："中国不可能不针对他的挑衅做回应。川普这麽做很可能导致问题。"
习近平2012年上台时即揭櫫富国强兵的"中国梦"，明年中共召开19大他肯定会续任另一个五年任期，但是新领导班子需要维稳，又不能让外界视为软弱，其间平衡殊难拿捏。
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