“很显然，我们并不是要遏制中国，如果那么想的话，我们早已采取完全不同的态度，所以我们没那么想过。”
陷入“被炒”风波的美国防长马蒂斯15日在飞往越南的专机上受访时如是说。
据彭博社16日报道，马蒂斯在访问中试图淡化中美间紧张关系，不但表示美国“不想遏制中国”，还称将和中国在任何可能的时候进行合作。
“我们寻求与中国建立一种基于公平、互惠和尊重主权的关系，”马蒂斯说：“我们是两个大国，或者说是两个太平洋大国，两个经济大国。有时候也会相互踩到对方的脚，所以我们得想办法有效管理我们之间的关系。”
最近，在特朗普的带领下，美国高官们开始排着队指责中国。但在特朗普政府中，绰号“疯狗”的国防部长马蒂斯一直试图扮演一个中庸，稳健，专注具体事务的务实角色。特朗普对他的表现也不甚满意，向他放出“危险信号”。
13日，在美国哥伦比亚广播公司（CBS）老牌电视访谈节目《60分钟》中，特朗普直言马蒂斯“有点像个民主党人”，并用微妙的语气表示他“可能会离开”。
德国《图片报》15日称，特朗普刚上任时曾喜欢称呼马蒂斯的绰号“疯狗”，尽管马蒂斯本人对此并不喜欢。不过，《华盛顿邮报》记者伍德沃德在新书《恐惧：白宫中的特朗普》中透露，特朗普近来对马蒂斯有一个新的绰号：“温和的狗”。
报道指出，特朗普不需要一只“温和的狗”。
特朗普的一番言论似乎暗示准备让马蒂斯走人，也因此引发舆论广泛的猜测。但很快，马蒂斯就透露特朗普表示将全力支持自己。
据观察者网报道，同样是在此次前往越南途中，马蒂斯收到特朗普的电话，特朗普对他说：“我百分之百和你在一起”。
马蒂斯：接到特朗普电话，说100%和我在一起
反复无常特朗普！刚在镜头面前说国防部长马蒂斯有点像民主党人，不知道会不会辞职。没过几天，又一个电话打给了他……
据路透社当地时间10月16日报道，马蒂斯在16日抵达越南之前对记者说，特朗普已经打电话给他，说将全力支持他。
马蒂斯回忆到，他是在美国飞往越南途中接到特朗普电话的，特朗普对他说“我百分之百和你在一起”。
就在这个电话不久前，13日，特朗普在接受美国哥伦比亚广播公司（CBS）访谈节目“60分钟”采访时说，马蒂斯“有点像个民主党人”，“他（马蒂斯）可能会离开，我的意思是，每个人都会在某个时候离开。这毕竟是华盛顿”。
视频截图
该节目在14日播出后，媒体纷纷猜测，这可能是马蒂斯即将离开的暗示。
据美国《时代周刊》报道，在马蒂斯接到特朗普的电话前，他告诉随行的记者，特朗普采访播出后他们还没有谈过，他也没有看过节目，只是看了媒体的报道。
当时，马蒂斯还被问到是否是民主党人，他表示自己没有登记为民主党人，也没有登记为共和党人。
他说：“我在他的团队里，我们从来没有谈论过我要离开。正如你现在看到的，我们正在路上（到亚洲）。我们只是在继续做我们的工作。”
马蒂斯 图源：美国国防部
马蒂斯是一位服役了44年的职业军人，海军陆战队的退役四星上将。马蒂斯虽然素有“疯狗”的外号，但与特朗普政府中的“鹰派”博尔顿等人相比，仍显得相对中立、稳健。
16日的回应，是马蒂斯本人对特朗普“民主党人”标签的首次回应。
此前14日，美国国防部发言人曼宁上校发布了一则简短的声明，称马蒂斯将专注于自己的工作，即致力于保证美国军队仍是世界上最有杀伤力的军队。正如他一贯表现出的姿态一样，中立，非党派，专注于事务。
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