新冠肺炎疫情在美国爆发后，为协调医务资源，保证最需要救治的患者就医，避免交叉感染，美国更多医院目前通过网络，开展虚拟和远程诊断。
CNBC报道，位于北加州的萨特健康医院（Sutter Health）3月7日向患者发出邮件，建议他们如果怀疑自己感染新冠病毒，可以首先通过网络应用程序，使用虚拟诊断工具，做初步判断。如果需要，再与医生进行视频对话，进一步了解是否染疾，或是否需要前往医疗机构，接受病毒测试。
这种虚拟诊断会向患者提出一系列问题，如身体有哪些反应、持续了多久、患者年龄、健康背景、最近去了哪里旅游等。
位于华盛顿州西雅图的疫情在美国相对严重。这里的普罗维登斯圣约瑟夫医院（Providence St. Joseph Health）的主管霍驰曼（Rod Hochman）说，目前医生们每天早上7:30开始交流关于疫情的最新资讯。医院与微软合作开发了一款软件，可以对不需要前往医院的病人提前作出判断，在网络上提供诊断和说明。对于确实需要到医院就诊的病患，会告知对方前往医院。
霍驰曼说，目前使用虚拟诊断的人数已经比之前增加了四倍。“我们估计会有数千人使用虚拟诊断工具，这不包括在急诊室和治疗室的数千名患者。”
远程就医在美国已经存在几十年，但在医疗界并未成为主流，原因包括患者有时未能及时付款、行医执照的取得较复杂等。
由于新冠疫情的爆发，医疗界人士预计，未来一段时间内，远程和虚拟诊断将被更多患者使用，这就需要医院的电子网络能够承载、迅速增长的远程医疗访问量。
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