天主教教宗方济各昨日抵达首尔，展开五天南韩之行，成为廿五年来首位访韩的教宗。教宗获南韩总统朴槿惠亲自迎接，并与世越号海难死者家属见面。教宗同时呼吁放弃展示武力，为朝鲜半岛带来和平。但就在他抵韩之际，北韩试射五枚火箭炮，以军事姿态「迎宾」。西方媒体分析指，教宗今次访韩是试图扩大教廷在包括中国在内的亚洲地区影响力。
作风简朴低调的方济各并没专机，他租用意大利航空公司的客机，昨早飞抵首尔机场。除朴槿惠外，南韩外长尹炳世、天主教会代表团、世越号海难死者家属等，亦到场迎接教宗，军方以廿一响礼炮高规格相迎。穿上传统韩服的童男童女，向教宗献花；部分年老天主教徒躬身迎接，亲睹教宗时不禁拭泪。
吁两韩对话放弃冲突
一名姓朴父亲与教宗见面时表现激动，他的儿子是天主教徒，立志成为神父，原准备入读神学院，但却在世越号海难中丧生。教宗称海难令人心碎，他握住朴父的手说：「我不会忘记这些受害者。」教宗其后步进一辆南韩制的黑色小型汽车，前往青瓦台出席欢迎仪式。教宗与朴槿惠会晤时聚焦人道议题，他其后首次以英语发表演讲，呼吁两韩对话，放弃互相指摘、无谓的批评和展示武力。
教宗今天将主持圣母升天节纪念弥撒，其后出席第六届亚洲青年节活动。教宗明日将主持南韩一百二十四名殉教者的宣福礼。南韩曾多次邀请北韩派出代表团参与弥撒，但朝方以不满美韩军演为由拒绝。
访韩图扩亚洲影响力
南韩联合参谋本部表示，教宗的包机抵达首尔前，北韩昨早从元山向朝鲜半岛东面海域，发射三枚疑似三百毫米火箭炮的飞行物；下午再发射两枚估计是火箭炮的飞行物。朝方同日呼吁南韩中断美韩联合军演，改善两韩关系。南韩军方已加强警戒。
对上一次教宗访问亚洲已是十五年前，已故教宗若望保禄二世于一九九九年访问印度。美国圣母院大学东亚语言及文化系助理教授詹森认为，教宗今次访问南韩，掀起打开亚洲大门的序幕，他的到来是强而有力的象徵，表明梵蒂冈意识到教会在亚洲和非洲南部的增长最为显著。
教宗五天行程一览
8月14日：早上出席私人弥撒后，到青瓦台与朴槿惠及其他官员会面。
8月15日：在大田世界盃竞技场主持大型弥撒，下午与部分出席「亚洲青年节」的参加者午膳，再到纪念天主教殉道者的圣殿与青年会面。
8月16日：为124名在18至19世纪殉道的天主教徒宣福，并到访社福机构探望弱势社群。
8月17日：与亚洲各地主教会面，并主持「亚洲青年节」的闭幕弥撒。
8月18日：与各宗教领袖会面，并于明洞圣堂主持告别弥撒。出席简短的告别仪式后，乘坐专机回罗马。
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