韩联社3日援引朝中社3日报道称，朝鲜2009年4月在发射“光明星2号”远程运载火箭(朝鲜称为人造卫星)的过程中有14名飞行员死亡。朝鲜发射卫星或者火箭为什么会有大量空军飞行员牺牲？发射卫星的流程中需要军机出动吗？根据《环球时报》记者的调查，韩媒这篇文章可能存在着一定程度的误读，至少14名飞行员并非全部都牺牲了。而中国专家也表示，一般情况下，航天发射是不需要军机飞行员参与的，除非是用于后续的海上搜索与打捞，或者发射区外围的空中警戒。
14名飞行员全部牺牲了吗
韩联社题为“朝媒证实2009年发射光明星2号时14名飞行员死亡”的文章称，朝鲜最高领导人金正恩2日访问航空及反航空军第447部队时，在“为保障光明星2号成功发射而参战并立下伟大功勋的14名战斗机飞行员”纪念碑前拍照留念。金正恩称，殉职者是“为贯彻党的命令而奋不顾身殉职的人民军伟业楷模”。
而《环球时报》驻平壤特派记者查阅了朝鲜中央通讯社3日的报道，文章称，第447部队的郑哲柱等14名“人身炸弹”勇士在参加保障“光明星2号”人造卫星成功发射的战斗中建树了英雄功勋，金正恩曾亲自指示为他们建立功勋碑。报道称，这14名战斗飞行员为贯彻劳动党的命令踊跃参加了殊死战斗，其“人身炸弹精神”和“自我爆炸精神”被树为朝鲜人民军思想工作的标杆，是朝鲜引以为豪的“天空不死鸟”和“敢死队”。报道内容中并没有明确说明这14名飞行员是否全体牺牲。
2014年4月15日，朝鲜在平壤举行人民军第一次飞行员大会，金正恩在会上宣布对第447部队的14名“人身炸弹”勇士予以表彰，其中就包括报道中提到的飞行员郑哲柱。这次大会上，在执行战斗任务中牺牲的郑哲柱被授予朝鲜最高荣誉“共和国英雄”称号，安盛赫等其余13名飞行员各奖励一块印有金正日名字的手表。因此，这有可能就是第447部队功勋碑所纪念的14名战斗飞行员，这14名“人身炸弹”勇士虽然都名列功勋碑上，但并非全体都牺牲了。
发卫星需要飞行员吗
一名不愿透露姓名的中国航天专家3日向《环球时报》记者介绍，运载火箭的发射涉及运载火箭的检查、测试、转运、加注推进剂、发射程序与数据的计算、点火发射、跟踪测量、安全控制、指挥通信、地面勤务保障等多方面的工作，所以是一项综合性的系统工程。其中最危险的步骤是点火，曾出现过运载火箭点火时在发射台上爆炸，不仅把发射台炸坏，还把附近的工作人员炸死炸伤的情况。当然加注燃料也有危险，但不是爆炸，而是因为一些燃料有剧毒。
这名专家认为，一般航天大国是通过陆路和海上运输航天器，朝鲜也应该是这样。即便军机空运某些航天器的部件，但如果飞行员牺牲了，那部件也很可能损坏了，就没法正常发射了。所以可以排除航天器运送阶段出现飞行员牺牲的事故。而航天发射的其他关键节点中一般是不会用到大量飞行员的。一旦出现发射事故，牺牲的也应是发射基地的技术人员、士兵甚至现场指挥官，但不会有飞行员牺牲。1960年9月初，苏联在秋拉达姆试验场试验P—16(SS—7)洲际弹道导弹。国家委员会主席、国防部副部长、苏联战略导弹部队总司令涅杰林亲临现场指挥。1960年10月24日，涅杰林元帅违反操作规定在注满燃料的火箭旁与专家们一起对火箭进行检修。忽然发生爆炸，涅杰林元帅当场身亡，专家及领导小组成员59人殉职，还有32名专家被烧伤后在医院死去。
朝鲜飞行员死因成谜
朝鲜为保障“光明星2号”发射而牺牲的空军飞行员死因成为外界猜测的话题。一种猜测认为，这些飞行员或许是在打捞坠入海里的卫星或者运载火箭残骸时出现事故遇难或者受伤的。不过，朝鲜当时公布的信息称，“光明星2号”顺利进入地球轨道，应该不存在打捞坠入海中卫星的问题。如果按照美国北美防空司令部的说法，发射“光明星2号”的“银河2号”火箭2级助推器和其顶部均在距离发射场3200至4000公里的太平洋坠落。那么这个距离，是朝鲜的岸基航空兵无法涉及的距离。
另一种猜测则是，上述飞行员在保障火箭发射的当天，或许驾机与日韩美的监视舰机发生对峙时失事，这一点与朝鲜宣扬的“人身炸弹”精神、殊死战斗颇为相符。在那次发射之前很长时间，朝鲜就公布了“光明星2号”的发射活动。因此，在朝鲜周边云集了不少美国舰艇实施监视，美国也很有可能派出RC-135侦察机沿朝鲜边境飞行，以对其发射活动进行抵近侦察。朝鲜军机势必起飞拦截外逼，这其中很难确保双方飞机之间不发生对峙和摩擦。
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