近一段时间，日本不断炒作东海问题，其目的是为国内通过新安保法案制造借口。中国和日本会在东海摊牌吗？
美国《国家利益》双月刊网站8月10日刊登《中国和日本：在东中国海资源问题上摊牌？》(China and Japan: A Resource Showdown in the East China Sea?)一文，对中国和日本在东海的动向进行了猜测，作者为尼古拉斯·塞切尼（Nicholas Szechenyi）。
2015年7月22日，日本政府公布中国在东中国海建设海上钻井平台的若干照片和一张地图，并发布声明呼吁中国停止日本认为违背一项关于共同勘探自然资源的双边协议、单方面进行资源开发的活动。在日本外务省发布声明前，日本政府发布新《防卫白皮书》概要，谴责中国的建设活动。
防卫大臣中谷元还声称，这些平台可能用于部署雷达或起降在东中国海进行空中巡逻的飞机。中国外交部将日本的要求斥为毫无根据，并宣称在东中国海的油气开发活动“完全正当、合理、合法”。两国政府均提出要通过对话处理这一问题，但这一争端象征着令通过外交手段解决问题的前景具有不确定性的日中紧张关系。
2008年5月，时任中国国家主席胡锦涛和日本首相福田康夫签署一项联合声明，其中关于经济合作的内容表明，双方都决心让东中国海成为“和平、合作、友好之海”。一个月后，时任外务大臣的高村正彦宣布，两国就共同开发东中国海自然资源达成初步协议，而两国专属经济区划界等细节问题则留待以后的双边谈判解决。
高村正彦特别表示，两国将“在东中国海北部和中间线中国一侧即白桦（油气田）进行共同开发”，还有，日本公司将参与中国已经开始开发地区的开发活动。
2010年，两国就签署相关协议进行了磋商，但此后，磋商中断，这显然要归咎于两国对尖阁诸岛（即中国钓鱼岛及其附属岛屿）的领土主权声索引起的紧张关系。未就专属经济区划界——中国不承认日本所划的“中间线”——以及共同开发的细节达成协议可能令双边关系进一步复杂化。
日本政府确认，中国在东中国海已经建成或开始建设16座建筑物，其中12座是2013年6月以来新建的，并对中国似乎在资源开采方面加快步伐表示担忧。日本政府公布的地图标绘了14个地点，全部是在中间线中国一侧，但日本政府的声明表示，中国应该停止单方面开发，因为东中国海的专属经济区和大陆架尚未“划定”。
声明还要求中国根据2008年达成的协议重启与日本的谈判。包括上述白桦油气田在内的3座建筑物位于中间线附近，导致日本担心中国可能从日本声称拥有权利的地区虹吸天然气。
中国外交部发布声明称，在东中国海，中国对200海里专属经济区和延伸至冲绳海槽的大陆架拥有权利，并声称其天然气开发活动是在无争议的中国管辖海域进行的，驳斥了日本关于应在中间线基础上划定专属经济区的立场。但中国也为与日本进行对话、实施2008年协议留有余地。
导致在天然气开发问题上出现僵局的因素是多方面的，问题无法轻易解决。日本和中国对涉及东中国海专属经济区的领土主权问题有着不同解释。中国单方面进行合法的与其主权声索相符的资源开发活动，但日本认为这是试图改变现状。
中国在南中国海填海造岛活动步伐迅速，并可能在那儿建设军事平台，这导致日本国内有人猜疑，中国在东中国海建设油气平台是否有着不可告人的动机。
如果说双方最近就资源开发活动各执己见所显示的不信任程度能够说明任何问题，通往和平、合作、友好之海的道路仍然遥不可及。
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