朝鲜最高领导人金正恩20日连夜紧急召开劳动党中央军事委员会扩大会议，下令朝鲜人民军前线联合部队当地时间21日17时起进入全面武装的“战时状态”，前线地带进入“准战时状态”。会议任命并向前线派遣作战指挥官。与此同时，韩国21日强硬回应，命令军队进入“最高水平警戒”。
韩国发战书 朝鲜拒接 韩国总统朴槿惠8月21日当天取消了原有的行程安排，紧急前往执行三八线西部战线防御任务的第三野战军司令部进行视察，并下令对朝方发起的军事动作可“先行动，后报告”。韩国国防部长官韩民求21日发表“对国民谈话”，表示作为负责国防事务的长官，他将竭力保护国民的安全，斩断朝鲜挑衅的恶性循环的链条。韩国政府当日以统一部长官洪容杓的名义向朝鲜发送信函，表示将坚决应对朝军挑衅，但朝方拒绝接受信函，理由是“发件人不对”。
另一方面，韩军当天以联合参谋本部的名义向朝方总参谋部发送电话通知，谴责朝鲜开炮违背了韩国战争（即朝鲜战争）《停战协定》和韩朝互不侵犯协议。政府相关人士表示，军方的通知不同于板门店渠道，无需事先询问，因此不存在被拒收的情况。
另据韩国政府高层消息人士21日透露，联合国军司令部军事停战委员会（简称军停委）20日向朝鲜发出电话通知，提议举行大校级工作会谈。
联合国军司令部当天向朝鲜人民军板门店代表部发出电话通知，表示在韩朝非军事区（DMZ）开炮是严重违反《停战协定》的行为，希望朝方冷静克制，不要再使紧张局势升级。据悉，对于军停委的提议，朝方尚未作出回应。
8月10日，军停委也曾向朝发出电话通知，就朝军在韩朝非军事区（DMZ）发起的地雷挑衅提议举行会谈，但朝方于13日拒绝了该提议。
朝鲜逼华出手 中国喝止
21日下午朝鲜驻华大使馆举行紧急记者会。记者会上，朝鲜驻华大使池在龙用这样的话形容当下的半岛局势：“陷入极其危险的局面，已经进入战争边缘，千钧一发。”池在龙说，朝鲜领导人金正恩已经召开紧急会议，检查大联合部队作战准备情况，朝鲜人民军也对韩国发动的对朝心理战发出了“最后通牒”，他强调“朝鲜军队不说空话”。
朝鲜驻华大使亲自举行记者会显然是为了对华发出信号，让中国出手。
朝韩互相炮击事件发生后，与美俄第一时间回应不同，中国外交部在朝鲜举行发布会的21日下午就此回应。中国称作为朝鲜半岛近邻，中方高度关注半岛局势动向，对近日发生的事态深表关切。中方坚定维护地区和平稳定，反对任何制造紧张的行为。“我们敦促有关方面保持冷静克制，通过接触对话妥善处理当前事态，停止任何可能导致局势紧张升级的行动。中方愿同有关各方一道，共同致力于半岛的和平稳定大局。”
韩国外交部官员21日接受韩联社采访时表示，韩国政府向中、美、俄等主要国家和联合国就朝鲜开炮挑衅进行说明，同时为遏制朝鲜新一轮挑衅正在开展外交努力。外交部官员指出，韩美保持强大的联合防卫力量并密切关注有关情况。外交部韩半岛和平交涉本部长、六方会谈韩方团长黄浚局当天上午与六方会谈美方团长、美国国务院对朝政策特别代表金成通电话，商讨朝鲜开炮挑衅一事。双方商定，继续保持警惕，观察事态发展，并进行密切沟通和磋商。
雷声大雨点小
韩国国家情报院下属的国家安保战略研究院院长柳成玉担忧道：“朝鲜迟早会发动瞄准扩音器的激烈行动。”韩国国防安保论坛首席研究员金大容认为，如果朝方在22日下午5时后对韩国大喇叭发动武装攻击，那么韩军必将反击，届时双方有可能发生小规模局部战争。
日本NHK电视台21日称，以前朝鲜在1983年和1993年曾分别宣布过“准战时状态”，两次都是为对抗美韩联合军演而发出的。但是朝鲜1993年的“准战时状态”是以“全国、全体人民、全军”为对象，此次则用“前线地带”这一措辞限定了使用范围。报道称，朝鲜宣布“准战时状态”是为了制造韩国的紧张程度，并撼动美国。
中国国际问题研究院研究员杨希雨认为，朝鲜所说的“全面战时状态”、“准战时状态”，都是一种高度军事戒备状态，朝鲜近几年来曾多次宣布类似命令。这些命令虽然名称繁多，但性质是一样的，表明朝鲜前线部队随时准备投入战争。他说，朝鲜这次调门确实比较高，但并不是最高的。2013年朝鲜曾宣布进入最高战备状态，当时是为了反击美韩在军事演习中出动B-52战略轰炸机。朝鲜当时还特别造了一个词，叫“1号战斗值勤状态”，并撂下狠话说，战争不是能不能打的问题，而是今天打还是明天打的问题。
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