每年9月9日是朝鲜的国庆节，庆祝1948年朝鲜民主主义人民共和国正式成立。按照外交惯例，对朝鲜友好的国家都会在这一天向朝鲜发送贺电，并且在朝鲜官方报刊上予以刊登。
不过，今年的情况略微有些不同。朝鲜官媒《劳动新闻》周三在头版醒目位置刊登了俄罗斯总统普京、古巴国务委员会主席卡斯特罗的贺电，而习近平的贺电却被刊登在第二版的下半幅。
韩国首尔朝鲜研究大学的杨武仁教授指出，习近平的贺电被冷处理是朝鲜方面有意为之，这体现了平壤方面对中国的日渐不满。"虽然中国依然是最为重要的盟友，但朝鲜方面公开地将中国贬低到俄罗斯与古巴之后。"
中朝之间的紧密友好关系起源于50年代初，当时中国派兵参与朝鲜战争，帮助朝鲜人民军与韩国、美国等国的军队作战。毛泽东曾将中朝关系形容为"唇齿相依"。然而，近年来，中朝关系却明显转冷。北京方面对朝鲜的挑衅策略越发不满，而朝鲜方面则经常不理会中国要求其保持克制。两国在朝鲜核武问题上的分歧尤为显著。
2011年底金正恩执掌朝鲜军政以来，至今未曾与习近平会晤。而2013年上任的韩国总统朴瑾慧则已经与习近平进行过6次会面。
杨武仁教授指出，朝鲜认为北京对金正恩缺乏尊重，因此感到恼火："朝鲜觉得北京把金正恩当小孩子看待。"
不过，无论朝鲜如何刻意贬低中国的重要性，北京依然是平壤最主要的战略盟友以及外交上的保护者。而朝鲜努力拉拢的俄罗斯，其所能够提供的经济援助规模依然与中国无法相比。
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