继美国支持的伊拉克部队攻进伊斯兰国（IS）极端组织重要据点摩苏尔之后，攻打IS的大本营拉卡（Raqqa）的战斗已于昨晚展开。拉卡位于叙利亚北部，向来被视为IS的“首都”。
这场重大战役是由“叙利亚民主力量”（Syria Democratic Forces，SDF）在拉卡北方的安伊萨（Ein Issa）宣布。叙利亚民主力量是主要由叙利亚库尔德族、阿拉伯人等组成的军事联盟，成立于去年10月，获得美国支持，目的是将IS逐出拉卡和其他区域。
6日，叙利亚民主力量（SDF）联盟指挥官阿迈德（Jihan Sheikh Ahmed）在拉卡北方约50公里的安伊萨（Ain Issa）的一个记者会上宣读声明说：“解放拉卡（Raqqa）与周围地区的主要战役已经开始。”
阿迈德说，这项攻势代号“幼发拉底河的愤怒”（The Wrath of the Euphrates），约有3万战士参与，昨晚即已展开。
叙利亚民主力量发言人塞洛（Talal Sello）告诉法新社，这场攻势将分成两个阶段，第一阶段是攻占拉卡周围地区，并且孤立拉卡，然后再“控制这个城市本身”。
他表示：“这场战役将非易事，必须要采取正确和谨慎的作战行动，因为伊斯兰国知道一旦失去拉卡，就意味在叙利亚已经没戏唱了，势将拼命防守这个最后据点。”
伊斯兰国两年前攻占叙利亚和伊拉克的大片地区，宣告成立跨越两国的“哈里发国”，气势达到最高峰，但近几个月连吞败仗，失去不少地盘，而且遭到多面夹攻，外界对攻击拉卡的作战行动期待已久。
伊拉克特种部队10月17日对摩苏尔（Mosul）发动攻势后，4日已攻进城内，但面临IS武装份子的顽抗。
伊斯兰国若连失摩苏尔与拉卡，将折损两个最大的人口中心，势必损及这个伊斯兰极端组织自称为“国家”的说法。
早前美国防长卡特表示：“进攻（拉卡）将在接下来的几个星期内开始”。他并称：“这是我们长期以来的计划，我们有能力两头同时兼顾。”
不过，要攻下这两个都仍有大批平民居住的城市，料将经历漫长而且可能血腥的过程。
库尔德族聚居叙利亚与伊拉克北部，信奉逊尼派伊斯兰教，但与同属逊尼派的阿拉伯人、土耳其人有很深的历史恩怨，与IS更是不共戴天。
库尔德族民兵团体人民保护军（YPG）是叙利亚实力最强的民兵之一，被视为叙利亚民主力量联军的主力，这个获美国支持的联盟去年成立，以打击IS。
美联社报导，美国认为叙利亚的库尔德族战士是打击IS最有效的力量，但土耳其则视他们为恐怖分子，坚称不会接受库尔德族在解放拉卡之战扮演一角。不过，塞洛表示，美国已同意不让土耳其在解放拉卡战役扮演任何角色。
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