朝鲜劳动党委员长金正恩正在整顿父辈一代军部的象征性人物。据韩国国情院称，金正恩指示朝鲜劳动党中央委员会副委员长崔龙海“处罚”了朝军总政治局长黄炳瑞和曾担任国家保卫相（相当于韩国的国家情报院）的朝鲜总政治局第一副局长金元弘。据韩国国情院称，黄炳瑞和金元弘虽未被枪决，但可能已被剥夺所有身份头衔并已处于监管之下。
金正恩在过去六年掌控和驯服朝鲜军部时，最常用的手段就是人事调整。仅位居朝军权力第二位的总参谋长一职就更换了五次，依次为“李英浩-玄永哲-金格埴–李永吉-李明洙”。此外，位居朝军权力第三位的“人民武力相”也一样，更换了五次，依次为“金鼎觉-金格埴-张正男-玄永哲-朴英植”。就朝鲜人民武力相一职来看，在金日成执政46年期间换了五次(崔龙建-金光燮-金昌奉-崔贤-吴镇宇，以上人名皆为音译)，而金正日执政17年期间仅换了三次(崔光-金镒喆-金英春)，通过这一点就可知金正恩更换朝军领导班子十分频繁。但在金正恩执政六年间，朝军权力序列首位——总政治局长的人有崔龙海(2012年-2014年)和黄炳瑞(2014年-2017年)两人。这充分展示出朝鲜总政治局长的地位，朝鲜总政治局长主要负责控制朝鲜人民军的党籍和管理朝军干部人事等工作。从标榜“先军政治”的金正日时代开始，朝鲜总政治局长既是实际上的朝军权力序列首位人士，又是实际上的整个国家权力序列上排在第二位的人士。然而黄炳瑞此次被崔龙海从朝鲜权力序列第二位上拉了下来。
韩国国家安保战略研究院分析称，考虑到崔龙海的地位，他既是朝鲜劳动党中央委员会副委员长，又担任过劳动党组织指导部部长。朝鲜劳动党组织指导部部长是朝鲜另一个核心要职，负责领导包括人民军在内的朝鲜所有的组织。
有分析称，崔龙海的崛起可能反映了金正恩想要将中心从“先军”转移到“先党”的意志。这意味着，金正恩此番行动包含着如下信息：通过打压总政治局长来降低朝鲜军部的地位，以图发展成为正常的社会主义国家。韩国庆南大学林乙出（音）教授分析称，“朝鲜通过先军政治给世人留下了军事国家的印象，金正恩觉得自己可能会被定性为‘军事独裁者’，因而试图摆脱这一形象”。也就是说，在整顿的过程中出现了腐败嫌疑现象。对朝消息灵通人士表示，“有观点称，金正恩在‘先党’层面上检阅军队时，爆出了（黄炳瑞相关的）腐败事实，因此不得不进行处罚”。
此外，还有人将黄炳瑞被处罚一事视为朝鲜权力机构之间的暗斗。考虑到劳动党收拾朝军总政治局这一点，有人认为这是20世纪90年代后期“深化组事件”的延续。所谓“深化组事件”，是指朝鲜在20世纪90年代后期“苦难的行军”时期，饿死数十万人，由此朝鲜国民和干部们对朝鲜体制开始出现不满，之后朝鲜秘密警察组织（深化组）肃清或处决了2.5多万人。其中，朝军社会安全省（现朝鲜人民保安省）政治局长蔡文德将朝鲜劳动党组织领导部第一副部长文成述拷问致死，由此两个权力机构之间产生了矛盾。之后，蔡文德因朝鲜组织领导部的反击，于2000年被处决。
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