5月8日，在朝鲜国务委员长金正恩访问中国大连的消息得到确认的同时，“飞机外交”也引发了外界的广泛关注。在此之前，金正恩从未有过乘坐飞机出访的先例。其在3月25~28日首次访华时也是乘坐专列。
朝鲜国务委员长金正恩为什么会乘坐飞机呢？首先，此次访华日程很有可能是在十分紧急的情况下敲定。在朝美首脑会谈迟迟没有进展的情况下，金正恩与中国国家主席习近平紧急商定了会谈日程，因此需要可以迅速移动的交通方式。
与此同时，大连地区具有独特的地理特征。前往位于辽东半岛南端的大连时如果乘坐列车将不是很方便。如果想乘列车，则需要先从平壤到丹东，之后到大连还需要再行驶590公里，预计总共需要10小时。因此，金正恩的父亲前朝鲜国防委员长金正日尽管每次访华都乘坐列车，但在2010年访华时却选择乘坐豪华轿车从丹东前往大连，因为走高速只需要5个小时。但是金正恩选择了从平壤顺安机场直接乘专机前往大连。根据谷歌地图，直航距离为359公里，比首尔到釜山的390公里要近，一小时之内即可到达。
此外，由于新加坡等地很有可能会被列为朝美首脑会谈的候选地，所以会谈前的此次飞行也被看作是金正恩乘坐飞机出访的一次预演。平壤与新加坡的距离约为4700公里，金正恩的专机可以无需中途停靠直飞这段距离。
朝鲜国务委员长金正恩此次乘飞机访华，展现出了与被称作“隐居的领导人”并执着于乘坐列车的金正日形成了180度的对比。金正日在1994年执政后至2011年去世的17年间，仅离开过朝鲜7次。2001年访问俄罗斯时，金正日也选择了乘坐绿底黄条纹的专用列车横穿西伯利亚这条较远的路。从平壤出发，途径符拉迪沃斯托克、哈巴罗夫斯克、莫斯科，最终到达圣彼得堡，在24天内往返共计2万公里，跋山涉水。相反，金日成曾乘坐飞机进行过活跃的外交活动。因此有分析称，金正恩是将爷爷作为了学习的标杆。
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