朝鲜劳动党中央政治局委员、中央副委员长、国际部部长李洙墉，将于1月23日率领朝鲜友好艺术团访问中国。外界留意到，3年前，朝鲜牡丹峰乐团曾访华，但在开演前突然宣布取消演出。
今年1月7日，金正恩第4度访华，至9日离开北京启程返回平壤，外界认为他此行是与北京磋商有关第二次“川金会”，并在与川普见面前，先得到北京支持。
《朝日新闻》9日引述消息人士话称，金正恩在收到川普回复他的私人信件后，决定派遣朝鲜友好艺术团访问中国。
新华社虽然报导了相关消息，但未透露朝鲜艺术团成员及演出时间。
早前有报导指，牡丹峯乐团的团长玄松月去年2月在韩国举行平昌冬奥时，曾率领艺术团到场表演；去年6月，金正恩与美国总统川普在新加坡举行会谈时，玄松月亦与美方磋商，希望艺术团到美国华盛顿演出。
而朝鲜的艺术团之前曾多次到中国访问，其中，朝鲜功勋国家合唱团和牡丹峯乐团同时于2015年12月到访中国，并在北京演出，这是牡丹峯乐团首次赴外国公演。
不过，就在同年12月12日演出当天，演出突然临时取消，牡丹峰乐团人员全部离开北京国家大剧院，当天下午乘JS152航班飞回平壤。当时外界对此说法不一。
有传是因朝鲜传出拥有氢弹，北京不派高官观看，只派副部长级官员到场，令金正恩不悦，才突然取消表演；也有称，演出内容涉及中朝两国交界的长白山主权争议，双方商讨未果后，牡丹峰乐团迅速返国。
之后，朝鲜不断进行导弹导弹试射、核试验，引发美国强力制裁。而中方因支持美国，与朝鲜关系降至“冰点”。但自中美贸易战从去年开始交火后，中朝关系迅速回暖。
金正恩去年3度赴中与习近平会面，时间点分别在他与韩国总统文在寅会面后、他与美国总统川普会面前和会面后。今年1月7日至10日金正恩第4次访华，紧接着再传出朝鲜代表团将月本月再度访华。
外界留意到，此次带队的李洙墉是朝鲜外交事务总指挥。韩联社去年7月报导，他担任朝鲜驻瑞士大使多年，深谙国际外交战略，国际人脉宽广。此前在新加坡举行“川金会”及金正恩第3次访华时，李洙墉都有随行。
另外，金正恩早年在瑞士留学时，都是李洙墉在幕后打点一切。在外交问题上，李洙墉可以说是为数不多可以向金正恩直言献策的人。
据悉李洙墉亦是金正恩已故姑丈张成泽的亲信。但2013年12月张成泽突然落马并被处决，事件并未给李洙墉带来影响，他更从负责推广旅游事务的劳动党行政部副部长，转到外交系统，到2016年5月出任国际部部长。
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