2018年11月，朝鲜驻意大利代理大使赵成吉的叛逃事件，引发国际关注。20日，前朝鲜驻英公使太永浩透露，赵成吉在意大利就读高中女儿，已遭强行遣返回平壤当“人质”了，他再也不能公开呼吁赵成吉前来韩国。因叛逃到韩国的朝鲜人会被视为是一名革命叛徒，他在国内的家属都会连带受到惩罚，甚至比逃往欧美生活还要更严厉。
根据《韩联社》报导指出，太永浩表示，11月朝鲜当局发现赵成吉有异常迹象后，他在意大利的女儿，于出发和父母团聚之前，就已在同月被朝鲜使馆遣返回平壤了。虽然在1月之时，他曾经呼吁韩国政府及联合国应该要协助赵成吉逃亡到南方，但现今再也无法这样做了。他说，目前赵成吉与妻子生活在一起，但他不愿透漏其他相关细节。
报导中说，当地时间20日，意大利外交部发表声明称，证实赵成吉女儿已经遭遣返回朝鲜的消息。义国外交部表示，去年12月5日，朝鲜发函通知，称赵成吉的女儿声称想要回朝鲜，最后在使馆女职员的陪同之下，在去年11月14日返回平壤了。
去年11月10日，赵成吉携妻逃离朝鲜大使馆之后，就失踪了，之后传出他叛逃的讯息，且寻求西方国家的政治庇护。可是他女儿却被朝鲜使馆抢先一步送回平壤了，目前下落不明。
当外界盛传赵成吉的女儿是遭朝鲜使馆强制遣返的，这已经违反其个人意愿，此事已经在意大利政坛上引发轩然大波，甚至义国副外长非常震怒表示，将会严肃究责。
身分特殊的曹成吉
朝鲜前脱北外交官太勇浩披露，曹成吉的岳父李道燮曾经是朝鲜前驻泰国大使，在经济方面，曹成吉身处朝鲜最高级的上流社会，并擅长法语和意大利语。
曹成吉在1975年出生，2015年5月，他以三等秘书赴任，之后升任一等秘书。但由于朝鲜接连发射导弹，致使意大利迟迟不愿承认朝鲜大使履新，尽管驻意大使馆还有一名参赞比他的级别高，但其主要负责农业事务，而由曹成吉代行大使职务。
据消息人士透露，目前对于赵成吉的寻求政治庇护动机，尚不清楚。不过他在2015年5月就被派驻罗马了，已经在意大利生活3年，目前正面临要被调回平壤的情况。他此次抗拒平壤当局旨意的行径，或许是因不愿被召回。
朝鲜包括外交官在内的驻外人员，其任期通常都是2年至3年。朝鲜驻外人员大多会将其子女以“人质”形式留在朝鲜。不过，赵成吉却能偕同妻子儿女携家一起外派至罗马，由此显示他的身分较为特殊。
凄惨的朝鲜外交官的处境
朝鲜驻英国副使太永浩叛逃韩国事件，曝露出一个朝鲜外交官鲜为人知的真相，即是经济困顿，身为外交官生活却是贫困的，不能支付儿子上有名大学。另其他的外交官们更有其辛酸的一面，相较于最高领导人金正恩所过着奢侈豪华的日子，却有着天壤之别，身为外交官的他们，会想对他忠诚吗？
据《朝鲜研究论评》披露，外交官虽然身处高官，但大使的月薪仅有700-800美元（约新台币2.2-2.5万），甚至还无力支付当地贩售的辣椒酱，要由朝鲜直接送来。另大使馆对外活动费用补贴相当少与限制多，所以为节省经费，使馆饮食并不是由厨师制作的，而是由外交官夫人掌厨。
根据韩联社报导披露，虽朝鲜外交官在国内是属于高高在上的特权阶层，但在派驻国则普遍陷入经济窘境。如朝鲜驻欧洲某国的使领馆人员甚至还申请了低保，这样在驻在国参加医保，则可免费享有医疗服务；驻美洲的朝鲜外交官，被迫不得不请求侨民社团能够提供流感疫苗接种与牙科治疗等服务，且接受医药品的援助；驻东南亚及非洲的外交官，即使感染了疟疾或登革热等，也无法得到像样的治疗，致使有人因健康恶化不得不回国。
2016年2月22日，朝鲜驻意大利大使金春国死于肝癌。其因平时没有接受体检，耽误了治疗时机。金春国曾经掌管朝鲜外务省欧洲局，穷到连外交官都没有钱体检，以致客死他乡，由此可见朝鲜外交官的生活条件是如何恶劣。
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