委内瑞拉埃尔蒂格雷市郊一所关闭的学校，废弃的校车还停在校外。路透

纽约时报上周报导，在委内瑞拉第二大城马拉卡波市（Maracaibo）一个破烂不堪、已被断电的学校旁，校方贴出告示：“就算没制服，也请来上学”。一些学童站在校门口问老师“有没有吃的”，然后才决定是否走进校园上课。

这是委内瑞拉严重的教育危机。委国曾是中南美洲最能让民众提高社经地位的国家之一，但长达6年的经济危机已使教育体系崩溃，专家说，这可能使国家发展倒退数十年，整个世代将深陷贫穷。

纽时指出，委内瑞拉政府在2014年停止出版教育统计，但该刊采访了委国5个州的十多所学校，且访问数十名教师和家长，显示今年学生出席率低落。在这个一度富裕的国家中，许多学校因学生营养不良及教师另谋出路而关闭。

饥饿，是让委国教育体系崩溃的原因之一。

10月初在博卡德乌奇雷镇（Boca De Uchire）一所小学，数百名学生大清早在校园里聆听一名天主教主教演讲，不过15分钟，就有5名学童昏倒，其中2人还被救护车送走。昏倒已是这所小学常见景象，因为许多孩子空着肚子上学，或甚至前一天就没吃晚餐。

教师马琳（Maira Marin）说：“你无法教育一群骨瘦如柴又饥饿的孩子。”

但饥饿并不是唯一问题。联合国统计，2015年以来，委内瑞拉已有400万人逃离家园。马拉卡波市最大的一所学校原可容纳3000名学生，现在仅剩区区100人。在委国中央平原区的帕玛纳村（Parmana），原应有150名小学生，但十月仅有4人去上学，他们跨年级并班上课，在断电的教室中，听全校仅存的1名教师上课。

在纽时访问的12所学校中，校方为维持运作，几乎全都让教师减少工时，有些学校每周才上课一天或两天。那些还坚守岗位的教师，多半得教所有科目。

根据委国教师工会，今年9月开学时，全国55万教师已有数千或甚至上万人未到职，许多教师因薪水在高通膨下变得微不足道──每月8美元而弃守专业，有些教师逃往国外，或到非法金矿场谋生。

以人口最多的苏利亚州为例，教师工会成员卡斯楚（Alexander Castro）说，近年来该州6万5000名教师中，高达六成离职，“离职老师说，他们宁愿去替人指甲彩绘，一次赚个几美元，而不要做这种最低工资工作。”委国现在的最低工资就是月薪8美元。

委内瑞拉中央大学教育研究员布拉维（Luis Bravo）说：“一整个世代都被遗弃了。”这对一个号称“人人受照顾”的社会主义国家来说，极为难堪。

当前这场教育危机起自马杜洛2013年上任初期。委国主要出口是原油，当时由于全球油价下跌，加上政府因应物价及汇率失当，全国经济陷入衰退，教育现场开始出现学生辍学情况。如今部分学童不上学，是因为学校不供餐或家长负担不起制服、学用品或校车费用；他们之中有些人跟着父母下田或打鱼，维持家庭生计。委国至今尚未走出经济衰退困境。

现任总统马杜洛上任之前的10年，委国前总统查维兹推动“21世纪社会主义”运动，兴建数百所新学校，由于慷慨供应学生餐点、文具且发给家长现金，学童注册率持续提高。

马杜洛在今年4月的一场电视演说中说：“在委内瑞拉，现在没有学校关闭，未来也不会有，一个班都不关。”为提高教师人数，马杜洛今年8月承诺派出数千名执政党年轻成员任教，教育专家说，这些未经训练的青年中，仅有极少数真正进了学校或能增进教学成效。