五月九日，国际媒体传出中共中央常委、国务院副总理黄菊的死讯。北京时间下午，英国《泰晤士报》网上版首先报道黄菊已去世，并分析指出，中共总书记胡锦涛可能会把自己的政治盟友安排进政治局当常委，及接替黄菊在国务院主管中国金融的位置。西方媒体不少随即跟进。这一刻，中国各媒体则开始对消息紧张地“求证”，只是始终无法确切肯定。
亚洲周刊报道，北京时间晚上七点，香港的凤凰卫视播报黄菊去世，为中文媒体报道这消息的第一家，但不旋踵即否认，并作出更正与道歉，称“纯系谣言，毫无根据”。《泰晤士报》表示，他们的消息来源是北京的“三零一”高干医院。黄菊之死的真假，甚至引发是否中共高层政治派系之争的猜测。但事实真相只有一个。中国国务院稍后对路透社有关死讯的查询加以否认。中国领导人的“生死之谜”，成了新闻报道的“生死之劫”。
当境外媒体被黄菊死讯真假折磨得痛苦不堪之际，中国大陆媒体却因“没蹚这趟浑水”而大感欣慰。有的媒体从业员甚至不免沾沾自喜。不过，也有人认为，黄菊死讯可能与中共纪委副书记、监察部长李至伦四月二十八日晚间在北京病逝的消息发生混淆。李至伦终年六十五岁，是温家宝内阁首位在任病逝的阁员，官方媒体一直没及时公布李的死讯，直至五月九日死者遗体火化时才昭告天下。
中国大陆也有媒体人调侃说，“黄菊死讯”是北京中央故意“设局”，要“让外国媒体吃一点亏，长一点记性，在中共十七大以前不要抢发新闻”。
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