中共政治局常委、国务院副总理黄菊本周先后被传出病危与病逝的消息，结果引起国际媒体高度紧张。前天下午，北京的外国媒体都忙于彼此打探消息，直到傍晚国务院新闻办公室出面辟谣，大家原本徘徊在“报道与不报道”之间的思绪，总算稍定下来。
联合早报韩咏红报道，真相大白了吗？却又未必。国新办答复说，黄菊过世的消息毫无根据。但他究竟得了什么病，病况如何，其职务目前由谁代理等问题，外界仍不得而知。事实上，自从2006年初以来，有关黄菊患上胰腺癌的消息，中国境外和国际媒体皆已重复报道，也多次传出他病情恶化的消息，当局却除了曾在去年“两会”前夕简单证实他患病，并在前天否认他病逝以外，对于外界的传闻却是从不回应。
法新社的一篇评论中称，这一个围绕中共第六号领导人健康的谜团，再次提醒了大家，中国虽然在快速现代化，但其政治精英的活动依然隔绝在神秘主义的面纱之后。
可见，地下斗争的神秘主义传统，依然主导着中国最高层的政治文化。中共近年号召向执政党转型，却未脱革命党底色——领导人的健康问题还是国家机密，就是仍担忧着这类消息有可能引起政治动荡。1970年代，毛泽东晚年的健康情况始终被当局隐藏得密不透风，直到他病逝时才让民众知晓。类似的事情十几年前又发生在邓小平的身上，尽管外界纷纷猜测邓小平的健康已出现警讯，当局始终含糊应对。
问题是，那都是发生在中国对外封闭的年代，或对外开放水平远不及今天的1990年代。2007年的今天，中国与国际社会融合度已今非昔比：加入了世贸组织，北京奥运举办在即，又积极投入联合国等国际组织。中国经济规模在世界上坐四望三，当全世界密切关注着中国的此时，这样的保密作风不仅不太符合它正努力建立的“崛起的大国”形象，实际上又是非常难以做到的。
前天抢先爆出黄菊病逝消息的是英国的《泰晤士报》。香港的凤凰电视台随后也做了相关报道，之后撤回。一个特殊的现象是，即使在国新办辟谣后，《泰晤士报》仍不作更正，而且跟进另一篇报道说，中国政府“罕见”地否认了其高级官员病逝的消息，并称来自医院方面的消息人士对于官方的否认感到吃惊。
这家西方媒体对官方消息明显地摆出一种采取半信半疑的态度，这多少反映出中国政府公信力的不足。中国政府常指摘海外媒体对中国的报道不真实，这恐怕和当局透明度不够脱不了关系。尤其在互联网时代，政府的不透明将让小道消息更盛行，这正是为什么境外媒体总喜欢“猜”中国的很大原因。
就黄菊健康对中国政局的影响而言，现年69岁的黄菊在十/七大.中卸任已几乎是定数。自从3月中央将原浙江省委书记习近平调任上海市委书记以后，中央对上海人事的安排已经完全掌握，黄菊对上海人事的影响不再，当局仍对其健康讳莫如深，难免加深了外界不解。
或许，中国政府所面对的困难，是找不到适当的方法和时机来公布国家领导人的病情。那么，这次黄菊被传病逝的事件，是否可能成为当局检讨保密制度，展示不同作风的一个契机？
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