“嫦娥一号卫星的轨道设计体现了经济性和可靠性的综合考虑，是我国科学家独具匠心的设计。”卫星副总设计师黄江川２４日在接受新华社记者采访时说。
如果直接将卫星从地面发射到地月转移轨道，就需要比长征三号甲运载火箭能力大很多的火箭，发射成本将成倍提高。“我们首先将卫星发射到１６小时的近地轨道，这是成本低廉的长征三号甲火箭完全能够胜任的。”黄江川说。
通过卫星自己的机动能力，实现飞向月球的目标，虽然增加了控制难度，但我国已经掌握了卫星的多次变轨技术，具有可行性。中国空间技术研究院、南京紫金山天文台、南京大学的数十名专家联合攻关，完成了独具匠心的奔月轨道设计。
“在轨道设计中，还充分考虑了发射窗口和奔月窗口的选择。”黄江川介绍说，从地球轨道奔向月球的机会每月只出现一次，具有相对的唯一性。为了稳妥，我们将卫星发射提前３天进行，让“嫦娥”在地球轨道上等待奔月时机，将每月一次的火箭发射窗口范围，拓展到３天内每天都有机会。
据专家介绍，如果２４日发射升空，卫星将在２４小时绕地轨道运行３圈；如果２５日发射，则运行两圈；如果２６日发射，就只能运行１圈。
“２４小时轨道就相当于一个缓冲器，起到为应对各种紧急情况预留时间的作用，这是轨道设计中一大独具匠心的创造，将大大提高工程的可靠性。”黄江川说。（记者李宣良、白瑞雪、孙彦新）
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