中国环境总局副局长潘岳表示，过去25年中国经济的高速发展是以牺牲环境为代价的。2005年，中国二氧化碳排放量为530万吨，在全球范围内排名第二仅次于美国。中国创造同等经济价值的能源耗费量是世界其他地区平均水平的三倍。德国地理杂志以“绿色共产党员”为题，介绍了中国环保总局副局长潘岳及其雄心勃勃的环保计划。文章写道：
“中国环保总局副局长再也不希望听任经济的盲目增长了。2005年初，潘岳下令叫停30个违章的大型工程项目。他首次提出‘绿色GDP概念’，期望以此公开经济增长的代价。
坦承率直，乐于讨论，以及不凡的风度，令国际社会对这位现年47岁的政治家抱以厚望。他是共产党内的生态学家，是干部队伍中难得的例外。在四年的任期内，他成功地在国内外塑造了中国环保政策的形象。而他的上司则很少有人提及。
潘岳认为，对于13亿人口之众的中国来说，先致富，然后再治理环境的想法是绝对不足取的。对环境的严重破坏，将给中国造成了灾难性的后果。西方政治家显然很高兴能从中国官员口中听到这样的话。不过，潘岳同时也对西方国家提出严厉批评。他指责西方工业国家推行‘生态殖民主义’。富人在消费，而穷人却要承担环境破坏的后果。潘岳主张应学习日本的成功样板，推行以回收利用为基础，节约能源和原材料的工业化进程。潘岳经常出访日本，对日本儒家特色官僚体制在环保政策领域取得的成就推崇倍至。”
担任环保记者养成的一些习惯至今没有发生变化。潘岳的信条是，增加透明度，同非政府组织真诚合作以及对违反环境法的行为严惩不怠。德国地理杂志接着写道：
“潘岳目前已经成为中国权力高层最具智慧的政治家之一，他同总理温家宝及国家主席胡锦涛都有着直接的联系。不过，潘岳的个人影响力能否促成中国环保政策的根本性改变，目前还无法定论。对于地方的腐败官员，中央实在是鞭长莫及。即便是在中央政府内部，潘岳的绿色增长理论也还远没有得到广泛的赞同，媒体中这一概念已经不再被提及了。
潘岳认为，到2020年时，中国是否能实现所谓‘生态文明’的转变将真相大白。潘岳心目中的未来是这样的：儒家思想，生态原则加上社会主义的平等。”
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