新华社20日报导，在5月12日发生的汶川大地震中，有32个辐射源被埋在地震废墟的断垣残壁下面，但其中30个已被收回，另外两个被安全地隔离。新华社没有帮助这些辐射源对公众是否存在潜在威胁，只说它们是「民用核子设施与辐射源」。
新华社报导，中国环保部长周生贤表示，四川地震核心灾区的废墟下埋了32个辐射源，其中30个已被收回，剩余两个也确定位置，受到隔离，也将很快收回运送至安全地点。
阅读过中国核子安全机构报告的法国辐射线保护与核子安全研究所车间安全专家查尔斯说，断垣残壁中发现的辐射源似乎来自医院、车间或实验室，不是用于制造核燃料或核武器。
四川虽然没有民用核电厂，却有许多军事与核子研究设施。中国设计核武器的总部设在绵阳，制造钸的车间设在广元，两地皆是此次地震的重灾区。
美国科学家联合会核武专家柯里斯腾森怀疑中国政府「所有核子设施都很安全」的笼统说法，质疑为何不公布核武车间的信息。他说：「鉴于该地区遭受的普遍破坏，我很难相信有核材料的军事车间居然能逃脱地震灾难。」
地震发生后，中国军方立即派军队保护核子基地，中国核子安全机构也通知职工准备应付发生环境紧急情况。
中国政府的站点和一份全国性报纸说「核设施」和「辐射源」，包含核电厂、原子炉、生产核燃料和处理核废料的车间，以及用于科研、医疗的核材料。
查尔斯说，「发现辐射物质」尤其是医院设备「我毫不意外」。四川省卫生厅宣布，该地区489个大型医院在地震中严重受损。
柯里斯腾森表示，如果被埋的辐射源迅速被隔离和封存，应该对公众没有威胁。查尔斯说，迄今为止的信息显示，「中国的应对措施很妥善」。
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