今次四川大地震，政府主导的救灾行动速度与效率令世界刮目相看，也使外界感受到中国公民社会的觉醒。这场大地震将成为影响中国现代政治社会的重大事件而载入史册。
大地震发生后，政府全力以赴，从最高层到灾区的地方当局，全力投入到抗震救灾中去，一切都为生命让路，政府成为救灾主力。但与此同时，很多民间组织与志愿者也在第一时间动员起来，各路大军涌向灾区，或进入灾区探寻生还者，或协助指挥交通，或照顾伤残灾民，发挥了重要作用。短期内在成都就集中了上千个民间组织的成员以及上万名志愿者。
但纷沓而至的民间组织者使当局猝不及防，似乎给救灾增添了许多麻烦，比如灾区的道路原本狭窄，志愿者的车辆大量涌入，使救灾交通更加混乱，而且上万名志愿者的饮食供应也成为一个问题，给原本食物紧张的灾区平添了许多负担。在当局看来，民间组织前往灾区，帮忙变成添乱，基於此，四川省日前要求，内地民间组织和个人近期不要前往灾区。
这其实是相当短视的做法。民间组织和志愿者在整个救灾工作有不可或缺的作用，除了人力上的支援外，他们可以依据各自的专业进行分工合作，比如，环保组织可进行环境监察，心理干预组织进行心理安慰等，政府如果用其长而去其弊，自然可以将这部分力量充分发动起来，为政府拾遗补缺，但可惜的是，政府对这些民间组织和志愿者缺乏有效的组织和分配。
作为志愿者联络部门的共青团组织，对灾情讯息以及人力需求情况心中无数，无法有效地给民间组织和志愿者分配工作。有志愿者揭露，每天在成都团市委等待分配救灾工作的志愿者高达上千名，但却很少有人分到工作，大部分人只好自己想办法，成为一群散兵游勇。
如果从更深层次考虑，民间组织与志愿者的云集，加强了对救灾过程的监督，使政府的整个救灾更加透明、廉洁。最近，灾区一些特权人士挪用救灾物资、漠视灾民权益的做法，很多是由民间组织和志愿者发现，并通过网络或者媒体公之於众。
由於民间组织和志愿者的中立客观立场，其揭露出的弊端相当可信、权威。如果当局善於运用，可使整个中国的救灾工作更无可挑剔。
可惜的是，当局对今次公民社会的觉醒仍然后知后觉，不仅没有善於利用，而且还步步为营，多加防备。「天下未乱蜀先乱」，这个古训在当局心目中根深柢固，生怕一些民间组织和志愿者利用今次地震搞事，天灾变成政治灾难，尤其是当前灾民情绪尚不稳定，各种谣言满天飞的敏感时刻，当局更如惊弓之鸟。胡温的救灾虽然可圈可点，加强了中共执政的合法性，但执政的艺术与能力尚有很大提升空间。
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