美国航天技术优势明显 中国正奋起直追

　　“神舟九号”航天员以手控方式实现飞船与空间实验室“天宫一号”的交会对接后成功返回地面。不少中国人为之欢欣鼓舞。然而美国《时代》杂志的一篇报道认为中国的空间项目是“站在过去巨人的肩膀之上”。“如果你有能力登上珠穆朗玛峰，那么你确实有足够的理由去感到骄傲。但你也不要忘乎所以，毕竟你不是艾德蒙.希拉里爵士(第一位登上珠穆拉玛峰的人)。”

　　资料图：神九飞船返回舱到达地面。

　　中美航天差距相当明显

　　斯坦福大学国际安全和合作中心研究员薛理泰认为，中国与美国在航天技术上的差距还是相当明显的。早在1969年，美国已经首次实现人类登陆月球的壮举，而且是在先进电脑尚未问世，计算机运转能力相当薄弱的情况下，即已完成登陆月球各项子工程所需的精确运算。他认为，当年美国是以举国之力，每年花费在航天事业上的经费均占GDP(国内生产总值)的相当比例，所以取得了突飞勐进的成绩。相对而言，中国花费在航天事业上的经费所占GDP的比例远较美国为低。

　　薛理泰分析，目前中、美两国在航天技术上的差距主要体现在四个方面：大推力运载火箭、空间站、航天飞机和卫星。就民用航天计划而言，大推力火箭是中国发展航天技术的瓶颈;论及军事用途，则中国各种应用卫星的质量和数量远逊于美国，打一场高技术局部战争的能力高下立判。

　　大推力运载火箭是发展航天技术的基础，涉及技术和经验积累的后劲。在当今世界主要航天国家中，中国大推力火箭的运载能力是倒数第二，仅领先于印度。例如，美国登陆月球所使用的土星5号巨型运载火箭的LEO(近地轨道)运载能力达到百吨级(早已退役)。眼前美国主流运载火箭的LEO运载能力为22吨、 GTO(同步转移轨道)运载能力为12吨。目前中国推力最大的长征3号BE运载火箭理论上的LEO运载能力为12吨、GTO运载能力为5.5吨。在长征5 号运载火箭服役前，长征3号B火箭仍将是中国发射大型通信卫星的主力。

　　目前中国正在研制最大推力的长征5号运载火箭。今夏该火箭120吨级液氧煤油高压补燃循环发动机研制成功，将为载人航天、月球探测等重大专项任务提供有力保障。该项目2000年9月经国务院批准立项，作为长征5号的动力系统。2006年，长征5号也立项，在主要性能指标上可以与美国大型运载火箭媲美。

　　然而，长征5号尚未研制成功，即使首次试验发射成功，可靠性尚待多次反复测试，用于载人航天更要排在若干年以后。大推力火箭的可靠性得以认证确定以后，即可着手建造空间站。至于航天飞机又是一个颇大的工程。在这些工程获得突破以后，中国就可以实现登陆月球的壮举了。当然，中国在实施空间站和航天飞机两个工程期间，还不能出现类似美国航天飞机发生的两次惨剧，否则，航天事业必然又要推迟数年。

　　薛理泰说，过去二十年以来，美国调整了战略目标，花费在航天事业上的经费一直冻结在当年的水准。考虑到每年通胀率约3%，实际上，今日美国每年花费在航天事业上的经费所占GDP的比例，远较当年为低。投资力度不足，自然不足以取得亮丽的成绩。

　　何况，美国太空总署(NASA)研究人员都已经50多岁了，亟待补充新鲜血液，否则，后劲必然不足。

　　据悉，1986年1月，美国搭载挑战者号航天飞机的火箭才升空就爆炸失事;2003年2月，美国哥伦比亚号航天飞机结束了为期16天的太空任务后返回地球，在着陆前发生意外，航天飞机解体坠毁。航天飞机两次失事，每次都有七名宇航员死亡。每次失事以后，美国航天计划即告停顿两年之久。

　　中国正在奋起直追

　　中评社香港6月30日报道，美国华裔宇航员焦立中29日在CNN网站题为《中国在太空安静的巨人一步》的文章中说，尽管中国在载人航天领域与美国相比仍有不小差距，但是中国正在奋起直追，美国如果想要在这一领域保持领先，就要带领中国航天进入国际舞台。

　　“我见识过中国的太空技术，让人印象深刻。中国现在缺乏的是操作经验，这一方面，我们远远领先于中国。但是我们也听到了中国奋起直追的脚步声。这并不意味着中美之间现在需要一场新的太空竞赛，但却是双方进行太空合作的时机----美国可以在其中起到领导作用，如同在国际空间站项目上美国的作用。”

　　“美国要带领中国航天进入国际舞台，才能使我们在这一领域保持领先地位，否则我们有落后的风险。”

　　不过，据美国科学进步协会(American Association for the Advancement of Science，世界上最大的科普学会)的资料，美国2011财年的预算折中方案显着地削减了中美之间的一些科学合作。 而在国际空间站草创的1998年，华盛顿就以防技术偷窃为由，阻止了北京的参与。

　　1961年出生于美国的焦立中2005年底离开美国太空总署(NASA)，在他15年的NASA生涯中，先后搭乘哥伦比亚号、奋进号、发现号航天飞机和俄罗斯联盟号宇宙飞船四度升空，六次太空漫步，太空停留总时数近230天，离舱太空行走累计36小时，是迄今为止唯一一名担任国际空间站站长的华裔宇航员，也是在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一。

　　美国环球邮报网站则刊文指出，中国正在忙于向空间科学与技术研发倾倒数千亿计美元的资金。在过去十年间，中国在研发上的开支呈现了令人惊异的高速增长，据经济合作与发展组织(OECD)的数据，其年增长率达到了约20%。换句话说，美国的科研金主地位虽然没有被取代，但是其它国家例如中国，正在迎头赶上。

　　虽然中国是否能通过充实科研支出来提振自己的经济，或者这些投资是否能显着改变世界科学格局，还尚未可知。但有一点已经可以肯定，美国国内的许多人正密切注意此事，同时难言其毫无恐惧。

　　美国国家科学基金会(National Science Foundation)科学和工程指标项目主任罗尔夫.雷鸣(Rolf　Lehming)表示，在此事宜上，美国应该扪心自问。“为何经济疲软就该减弱美国宇航局(NASA)进行开创式科学实验的可能性?”

　　1969年第二位登上月球的地球人-美国宇航员巴兹.奥尔德林(Buzz　Aldrin)在一月时也曾写到，“国际债务危机碰上了争吵不休的总统选举，而正在这时中国发起了挑战。”奥尔德林强调美国需要继续—美国宇航局作出承诺，认为这可以给经济以及其它领域带来好处“几乎是不可估量的”。

　　“空间项目承载了中国的创新与技术威力，而且释放出‘我们已经进入大人物行列’的信号。我对此不感到奇怪，我感到印象深刻，”雷鸣指出，“我不认为在我们最近的记忆中曾经见到过任何类似的事情，虽然他们在一定程度上还落后于美国，但与此同时毫无疑问的是，中国在许多关键领域都已经实现了巨大突破。”

　　中国具有后发优势

　　法新社6月29日文章在报道神九返航时，称赞了中国的太空技术，认为中国展示了其无可争议的技术实力。同日，英国路透社报道着重分析了中国航天工程具有的后发优势，与先行一步的美俄等航天大国相比，中国航天事业持续的后发之力不可小觑，显而易见。

　　法国国家科学研究中心太空专家维杰(Isabelle Sourbes-Verger)说，“通过展示技术，中国完全进入‘占领太空’的大国俱乐部。”

　　路透社评论称，虽然中国仍明显落后于美国和俄罗斯，但美国等大国载人太空飞行计划受限于预算和策略调整等因素。美国在2017年前不会发射载人航天飞船，俄罗斯也称载人航天计划不再是首要任务。

　　与其它航天大国踽踽不前的现状相比，中国已设计好了下一步的航天计划，登月飞船、月球车等计划早已成竹在胸。此外，中国科学家还提出了载人飞船登陆月球的可能性。