担任日中友好议员联盟会长的自民党副总裁高村正彦5月4日起率团访华，5月5日中国全国人大常委会委员长张德江会见了他，这是日本“国有化”钓鱼岛以来，日中友好议员联盟访华首次获得高规格接见。此前原定于2013年5月的日中友好议员联盟访华行程因钓鱼岛局势恶化被推迟。去年12月因为安倍参拜靖国神社，中国务院副总理刘延东原定与日中友好议员联盟访华团的会晤被取消。
此次张德江会见高村正彦标志着中日两国的僵局在逐步解冻。日中友好议员联盟会长每年例行率团访问中国。高村正彦2003年、2004年、2005年、2006年率团访华时曾得到中国时任国家主席胡锦涛、时任全国人大常委会委员长吴邦国的分别接见。此后即便中日关系不如“融冰·破冰·迎春·暖春”时热络，在中日关系未完全恶化的2010年、2011年、2012年，高村正彦访问中国均由时任中国国家副主席习近平、时任中组部部长李源潮分别会见。在中日关系因钓鱼岛问题和靖国神社问题恶化之后，中共首次派出三号人物张德江会见高村正彦意义非凡。
在中日关系恶化之前，习近平是中国国家副主席，在中共九常委中排名第六。此次中共派出排名第三的张德江会见高村正彦等于将重视程度提高到了2005年前后，意味着中共正在大手笔推进类似于胡锦涛时期的中日和解。
中日关系的这一缓和趋势并非高村正彦访问中国时才显现。钓鱼岛局势紧张时，中国海警船几乎每周例行突破钓鱼岛12海里巡航，中日海警上演驱逐与反驱逐的紧张场面成为家常便饭。而目前，中国海警巡航钓鱼岛的频率基本上在三周一次。中日海警鲜有在钓鱼岛紧张对峙的新闻传出。日本东京都知事舛添要一4月24至26日访问了北京，中国国家副总理汪洋、北京市市长王安顺与其会见。钓鱼岛危机后中断的中日地方交流开始逐渐恢复。
此次访问中国的高村正彦是自民党副总裁，安倍在自民党的搭档。此前被称为习近平特使的胡德平访问日本时曾会晤安倍。对于日本记者询问“向中方表达有意实现中日首脑会谈一事是否是安倍授意”时，高村表示“这是我和安倍首相在谈话中的‘心领神会’。”高村正彦在同张德江的会谈中称，“日中关系出现状况，问题主要在日本，我们会以积极的姿态解决问题。在APEC期间实现两国首脑会谈，不仅是我们的期望，也是安倍首相的期望”。虽然中日的官方一直在否认，但从2013年7月日本内阁官房参与饭岛勋赴北京秘密磋商，到2013年9月中国外交部亚洲司副司长秘密访日，再到胡德平访问日本、高村正彦访华。中日两国的私下谈判一直在持续，并开始逐渐走向公开化。
纵然美国总统奥巴马访问日本时将防卫钓鱼岛写入两国的联合声明，被认为是留下了案底，为此后日本在钓鱼岛问题上绑架美国提供了更为扎实的借口和前提。但值得注意的是奥巴马在4月24日与安倍的记者会上重申了防卫钓鱼岛的同时，也暗示美军不会出兵钓鱼岛。在被问及“中国若对钓鱼岛采取军事行动，美军是否会直接参与”的提问时，奥巴马苦笑道：“我在与安倍的会谈中已经向他强调，不要使日中两国的对立升级，要酿造日中关系改善的措施，美国也愿意提供外交上的帮助。并不是所有的武力冲突，都需要美军参与。”
重申防卫钓鱼岛后，奥巴马还补充表示：这不是就钓鱼岛最终主权归属表明美国的观点，“不开展日中间对话、不构建双方的信任关系而任由事态升级是一个重大的错误”。“重大的错误”这一表述的原文是“a profound mistake”，日本前外交官姜根庆指出，“重大的错误”一词用于敌对国家尚可理解，但如此强硬的措辞决不应出现在同盟国之间。
此举表达了美方对日本政府坚持的没有必要就钓鱼岛问题与中国对话方针的不满。分析认为，奥巴马警告安倍不要挑起战火，并公开指出想要调停中日关系，这一点比美国老调重弹防卫钓鱼岛更具有转折意义。奥巴马访问日本是为了捍卫美国的利益，阻止中日危机其实也是奥巴马的任务。
不能忽视的是安倍挑战中国的频率夜在下降，日本议员在奥巴马访日之前拜鬼不断，日本政府特意增兵那霸防卫钓鱼岛。但日本自卫队海上幕僚长河野克俊4月21日访问中国时反复强调要与中国建立海上联络机制，并希望与中国海军司令吴胜利单独会晤。在习近平今年3月访问欧洲之后，安倍原本打算访问重走习近平的访问路线与中国针锋相对。而在奥巴马访问日本之后，安倍的“访问”欧洲之旅却变成了“出差”，尽显低调。
因此，中美日三方实际上都降低了攻击调门，强调管控危机，缓和关系。目前的状况符合历史上中日关系“好得快、坏得也快”的先例，也符合美国只是为了TPP谈判承诺防卫钓鱼岛而非有意刺激中国的事实。
观察人士指出，作为以抨击中国获得支持率的领导人和以对日本强势著称的领导人，安倍与习近平都背负着强大的国内压力。尽管中日短时间内在钓鱼岛和靖国神社等核心问题上不会做出让步，双方的信任基础仍然薄弱，但经过上台后历时一年多的互相叫板，中美日暂时“斗累”进入务实阶段，各方开始降低调门寻找下一步的应对策略。
不过分析人士亦忧虑，习近平会否步胡锦涛后尘。
2001年小泉纯一郎担任日本首相以后，先后6次参拜奉有甲级战犯的靖国神社，导致中日两国领导人的互访中断了五年之久，中日政治关系走进了寒冬。2006年10月8日，正式就任日本首相不到半个月安倍晋三，首次出访就选择了中国，安倍的此次访华被称为打破僵局的“破冰之旅”。2007年4月11日，中国时任温家宝抵达东京，对日本进行了为期三天的正式访问，这次访问被媒体誉为中日打破政治僵局之后的“融冰之旅”。2007年12月27日，日本时任首相福田康夫访华，展开迎春之旅。而2008年的5月6日至10日，中国时任国家主席胡锦涛对日本进行为期五天的国事访问。不到两年的时间里，中日高层领导人的两来两往访问被认为是“破冰·融冰·迎春·暖春”之旅。
此次习近平派出张德江会见高村正彦，规格直逼胡锦涛时期派吴邦国会晤高村正彦。胡锦涛当时推动的对日和解没能持续的原因在于，中日关系一些根本问题仍然存在，如中国经济发展给日本带来压力，日本要在新世纪找回自尊等因素都没有变化。而眼下，以安倍晋三首次执政时“戒急用忍”、第二次执政时不避讳自己的右翼主张为例，整个日本政界战后诉求提升国际政治地位的愿望仍然没有变化，反而日趋加强。除了靖国神社等历史问题，中日在钓鱼岛这样的领土主权核心利益上让步空间有限。习近平将如何根治日本屡次进犯双边关系的恶习，又如何超越胡锦涛在对日关系上取得成功？
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