习近平访美后,中美关系不仅没寸进,反而跌落谷底。上星期,由美国主导并覆盖日澳加新(加坡)等12国的跨太平洋伙伴关系协定(TPP)达成协议,这个佔全球贸易量四成的全球最大自由贸易区,势必架空甚至废掉世界贸易组织(WTO),被视为美国对中国的全新围堵,也是对中国急欲摆脱美国建立国际新秩序的反击。
美国当然有很多理由另起炉灶。美国在世贸组织遭到不少挫折,不仅成员国愈来愈多,且利益不同,各国手中一票的权重一样,令美国无法只手遮天。另方面,中国利用国内低人权、低工资、高污染等优势,以及世贸规条的空间,不断扩张贸易版图,加入世贸11年就跃身为全球最大贸易国,而经济总量超越美国也是迟早的事。
更甚者,近年北京一改邓小平定下「韬光养晦」发展战略,改为「和平崛起,有所作为」。2008年金融海啸重创美国经济后,北京就不断挑战欧美建立及主导的国际秩序,包括要求改革国际货币组织,寻求弱化美元的国际地位,提出「亚洲安全由亚洲人负责」这一亚洲新安全观去抗衡美国重返亚洲,设立亚投行扩张影响力,加速南中国海填礁行动等。
作为世界第二大经济实体,中国在国际社会利益愈来愈大,在国际事务中寻求更大话语权,制订新的游戏规则去保护自身利益似是理所当然,但看在美国眼中,这是挑战其地位,颠覆它主导的国际秩序,是不可忍受及必须反制的。
想要大国崛起的面子,就必须付出相当的里子。中国急欲建立自己的国际秩序,不仅会遭到美国打压,还要付出沉重代价去维系此秩序。中国在亚投行投入300亿美元;习近平在联大会议提出各种基金、减债、援助等,合共花掉逾182亿美元;还有每年数以百亿元计的对外援助、减债、领导人外访送大礼等。而付出高昂代价后,北京主导的国际新秩序却是脆弱不堪,且没有一个真正的盟友!