两岸从1949年起处于敌对分治状态，注定台湾不可能拥有承平的命运。1992年两岸达成政治协议（国民党及中国共产党称为"九二共识"），为两岸开了和平机会之窗，在确保两岸不永久分裂的前提下，开始进行民间交流。但"九二共识"并未为两岸打开和平之门，迄今两岸政治地位问题仍然未解，政治敌意仍在。1990年代起，主张两岸分离、企图从文史认同"去中国"的政治力量快速崛起，台湾成为一个内部有认同分歧敌意的社会。
2008年马英九当选总统，开始面临这两大历史的考验：化解两岸政治敌意、弥平内部认同分歧。过得了这关，他就是英雄；过不了，就是平凡的政治人物而已。
为政的首要目标是为人民创造一个安定与发展的环境。这个目标，马英九是达到了。2008年起，在"九二共识"的基础上，两岸开启了大交流，商业与人员之往来大大拉近了两岸人民彼此的认识与情感，也对台湾经济发展做出贡献；即使两岸政治上仍处于敌对，但是双方愿意外交休兵、军事节制。从这一点来看，马英九的确为两岸搭了一座桥，即使并不坚固，但是他仍有搭桥之功。
就两岸关系而言，忽视分离史观对于台湾内部及两岸认同的危害，是马英九的缺失。直到第2个任期时，马才发现问题的严重性，尝试做课纲微调，但最后又放弃立场，结果不仅没有反正，连拨乱都没做到。在如二二八事件等重大历史事件上，马未能以执政的力量还原历史真相，不仅未能清楚地让民众认识日本殖民对台湾所造成的伤害，有时自己还融入这些错误史观而不自知。此等不作为的结果，使在野党取得历史的诠释权与"爱台湾"的论述权，导致国民党难以摆脱"外来政权"的魔咒，并让两岸认同分歧在马政府8年执政期间快速攀升。
马英九在第1任期内，或许受限于连任的压力，以致在处理两岸政治关系上谨小慎微，但是在其第2任内，马仍以"一中各表"、"不统不独"、"维持现状"、"只经不政"作为政治纲领，却忽视了两岸的政经实力早已不可能维持现状，两岸维持敌意恰是民进党所期盼的结果。"不进则退"永远是真理；马最终选择"不进"，其结果则是国民党退出了执政舞台。
英雄的伟大在于能创造制度，也可以在离职后留下典范。可惜，马英九力有未逮。2014及2016年两次选举，国民党的惨败间接地为马做出历史评价。今日民进党能够以"政治正确"来追杀蒋介石与国民党，马难辞其咎的是，在其任内未能敢于为社会建立正确史观、为国民党捍卫核心思想与价值。就国民党而言，党内迄今还有"深化九二共识"或"一中各表"的争议，马难道没有责任？民进党迄今还打着"维持现状"的旗号，究竟算是马的追随者，还是更证明了"维持现状"本身就是个有问题的论述？
执政前4年，马英九当机立断，开启了两岸大交流、大合作关系，自属不能否认的功绩。但是，"和平"是人类的最高价值，也是当代衡量政治人物功业得否配戴最荣耀桂冠的指标。历史给了马英九创造两岸和平的机会，但是在执政的后4年，他没有达成结束两岸敌对状态、签署和平协议的历史功业，没有强化"台湾人也是中国人"的认同，亦未能对分离史观拨乱反正；8年任期后，国民党成为一个丢盔弃甲、没有论述、失去方向的政党。没有把握历史给他的机会，让马难以通过大历史对他的检验。
如果马英九卸任后归于沉寂，功过交由历史自然沉淀，当不会面对外界及党内如此强烈的批判，但他太在乎自己的历史地位，反让自己站到风口。应知历史评价是流动的，马一直认为他的"一中各表"有效，并奋战不懈。但东亚战略格局已经改变，边缘化成为台湾新常态，两岸关系现状早已不再是1992年、也不是2008年情景，他却仍紧抱着25年前的"一中各表"。他可以继续拥抱过去，却不能阻挡后人开创未来。
马英九应该还记得，蒋经国曾说"时代在变、潮流在变"，因而痛下决断，解除戒严、开放党禁与报禁。缅怀伟人，马英九难道不应反思自己的抱残守缺，注定只是政治凡人的历史定位。
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