据大陆新京报报导,俄罗斯总理梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)近期出访北京,于钓鱼台国宾馆和大陆国家主席习近平会谈,除了祝贺中共十九大顺利闭幕,他亦期待俄中双方,未来在经济、能源、投资、欧亚经济联盟与"一带一路"建设上,能有更密切的互动和共创双赢。而习近平也表示,俄罗斯是中国的最大邻国和战略合作伙伴,期待加强在能源、装备制造、农业、航太等领域合作。除既有的"一带一路"外,两国应共同开展北极航道开发与合作,打造"冰上丝绸之路"。
所谓的"冰上丝路",其实就是俗称的"北极航线",穿越北极圈与北极海,连接北美、东亚和西欧三大经济中心的海运路线,符合大陆欲找出能脱离现有经麻六甲海峡航线的愿望。中俄未来可能合作的路线,是被俄罗斯国内称为"北方海航道"的东部航线,大部分航段位于俄罗斯北部,从北欧出发、向东穿过北冰洋巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、新西伯利亚海和楚科奇海,直到隔开亚洲与美洲大陆的白令海峡。
但新辟航道对于大陆港口和货运真有实质帮助?中国极地研究中心主任张侠,日前接受媒体采访时表示,一旦"冰上丝路"开通,大陆沿海只要是从厦门以北港口出发的商船,走北极航道都能享受航程缩短的好处。据张侠的评估,利用北极航道,北美东岸约比传统航线节省2000-3500海里;上海以北港口到欧洲西部、北海、波罗的海等港口比传统航线航程短25%-55%。如果北极航线完全打开,并替代传统航线,每年将可节省533到1274亿美元(约1.6至3.83兆台币)的国际贸易海运成本。