彭博网站指出，对生产率低落地区大笔投资，以往曾使帝国衰落，前苏联殷鑑不远，如今中国对外慷慨投资的计画"一带一路"，也有重蹈覆辙的可能。
帝国何以会衰落？一种有影响力的看法认为，归根结柢在投资问题。所谓强权就是最能善用经济潜力以扩建军力的国家，但若过度，为维持战略优势而大量支出，就会使得生产率比较高的经济部门欠缺资金，因而无可避免地导致衰落。
对于即将成为强权的中国而言，这种可能性堪忧。中国现阶段的成长伴随着日益具有野心的军事态势，以及对战略地位重要的邻国大笔投资。
中国此时一如1970年代的苏联，劳动力充沛已近尾声，因而希望透过大笔投资以维持繁荣，并稳定扰攘不安的边界地区。
在此情况下，一带一路以及中国对内更大笔支出计画的成败，就足以决定，中国究竟是会实现繁荣之梦，或是屈从在促使苏联帝国败亡的力量之下。
一般的看法认为，在未来10年为东南亚、南亚和中亚地区基建项目投入大约1.5兆美元的一带一路计画，注定会使受益国成为中国的债务国。
斯里兰卡赫班托达港（Hambantota）建港经营失败，可能反而使中国能不动声色地扩张战略势力，但投资不能回收其实会对债权国和债务国双方都造成问题。
中国领导人习近平面临的风险是，不当支出会逐渐破坏生产率的成长，而中国目前的国力正是建立在这种成长的基础之上。
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