时隔15年回归宝座的马来西亚总统马哈蒂尔关于一带一路的发言，轰动了中国。重新执政后，他上个月首次访问中国，宣布要取消马来西亚东海岸铁路（ECRL）项目、输油管项目等一带一路的3个工程。他还攻击称，一带一路是让贫穷的发展中国家落入债务陷阱的“新殖民主义”。
中国此后，一下子加强了对一带一路的宣传性报道。国家主席习近平在一带一路5周年座谈会上说：“一带一路旨在建立地区国家双赢的命运共同体，中国不会像其他别有用心的人诬陷的那样，追求经济霸权。”中国官媒也对此进行了大肆报道。CCTV播出了博茨瓦纳总统的采访发言，他说：“谴责协助非洲发展的一带一路是新殖民主义，纯属无稽之谈。”动用官媒对马哈蒂尔的发言进行反驳。
一带一路是今年5月底马来西亚国会选举的最大话题。其中，ECRL是争论的焦点。这条铁路从马来半岛东北部和泰国交界的地区出发，经过东海岸主要城市后，与西部马六甲海峡沿岸的巴生港相连，全程长688公里。以开发经济落后的东海岸地区为主旨，前一任总理纳吉布推进了该项目。2016年以贷款总工程费的84%为条件，和国有企业中国交通建设公司签订了工程合同，去年7月举行了开工仪式。
该工程最大的问题就是经济性。当初预想为70亿美元左右的总工程费，在签约时增加到了130亿美元。最近宣布加上隐藏起来的工程费，工程费将达到200亿美元。马哈蒂尔政府主张70亿美元的经济性都不确定，如果增加到200亿美元，肯定无法承受。以去年为准，马来西亚的国家总负债为2400亿美元左右，超过国民生产总值（GDP）的80%。
一度匹敌韩国的工业国马来西亚，现在为了摆脱中等国家陷阱，急需重建制造业。在此情况下，马哈蒂尔认为不应该为并不紧迫的、中国的战略利益更大的东海岸铁路建设背上一屁股债。
不透明的签约过程也引发了争议。该工程未经国际招标，以授意合同的形式进行。每公里铁路的工程费用为3040万美元，比2016年开工的马来西亚金马士-新山铁路（总长179公里）的1320万美元贵1.3倍。马来西亚国内怀疑，因挪用国营投资企业几亿美元的资金而陷入困境的纳吉布，想借此收受贿赂。
一带一路是修建横跨亚欧非的大规模基础设施，构建新丝绸之路经济带的工程，也是习近平的重点项目。中国联络韩国等80多个国家，成立了亚洲基础设施投资银行（AIIB）。
但出现了整体工程89%被中国企业垄断等向中国一边倒的现象。构建基础设施的国家因为过度负债而陷入财政危机等，爆出了许多问题。无法承受债务负担的斯里兰卡，将汉班托特港99年的经营权交给了中国。最近有人提出，马来西亚腐败的当权者可能拿了回扣。
中国本月初召集了非洲53个国家的首脑来到北京，承诺提供600亿美元的大规模经济支援。但如果认为这种善心攻势能掩盖一带一路的真面目，中国政府就想错了。
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