新冠肺炎（COVID-19）全球爆发后，首次有中国高层官员出访东南亚国家引发瞩目。据悉，正在新加坡访问的中共政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪于当地时间8月20日瞻仰了邓小平纪念碑。
据新加坡《联合早报》报道，新加坡国务资政兼国家安全统筹部长张志贤8月20日为到访的杨洁篪设午宴，两人并到新加坡河畔瞻仰邓小平纪念碑。
据悉，邓小平纪念碑是为纪念中新建交20年而树立的，2010年由新加坡建国总理李光耀和中国国家主席习近平共同主持揭碑仪式。当时李光耀担任内阁资政，习近平则是中国国家副主席。今年正逢中新建交30周年，两国早前宣布，将展开系列高级别交流进行纪念。
根据新加坡外交部文告，新加坡总理李显龙和副总理兼财政部长王瑞杰将分别会见杨洁篪，外交部长维文（Vivian Balakrishnan）为他设早餐会。
杨洁篪于8月19日抵达新加坡展开为期三天的访问。这是自今年3月新冠肺炎升级为“全球性大流行病”以来，中国首次派高层官员出访东南亚国家，杨洁篪也是疫情爆发后，出访东南亚的最高级别中国官员。
由于杨洁篪出访正值中美关系持续紧张之际，香港《南华早报》引述分析称，北京正在寻求其亚洲邻国的支持，杨洁篪此访重点将是中美关系，特别是在夏威夷与美国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）的“密会”后，中国需要在美国大选之前稳定其与“南部外围”、亚洲“好邻居”的关系，确保其在亚洲更广泛的政治、经济和安全利益。
分析表示，特别是新加坡，处于中美两个超级大国的“中间地带”，曾在调解中美关系上发挥过积极作用。而李显龙近日发表了很多对中美关系的看法，在中国国内引起广泛关注，因此新加坡对中国来说很重要。
李显龙曾警告称，中美关系已降至“非常危险”的水平，而新加坡和其他的东盟（ASEAN）成员国不希望在中美之间做选择。
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