菲律宾本月在有争议的南海水域发现数百艘中国船隻，菲律宾当时已向中方提出外交抗议，惟中方渔船拒绝驶离有关海域，持续引发争议。菲律宾军方今日宣布，将派遣更多船隻到南海巡逻。

3月7日，菲律宾在南海发现约220艘船只列队停泊在该海域一处礁石附近，这些船只是由中国海上民兵人员操控。菲律宾国防部长罗伦沙纳（Delfin Lorenzana）21 日呼吁中国当局，召回在有争议南海海域出现的220艘中国民兵船，并指这些民兵船的存在“显然是将这个地区军事化的挑衅行动”。不过，中国驻菲律宾大使馆称，牛轭礁是“中国南沙群岛的一部分”。长期以来，中方渔船一直在该礁附近海域捕鱼。近期由于海象原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风，“这很正常，没有所谓中国海上民兵船”。