中国意外“送”给美国一份大礼

一名工人在德克萨斯州罗克代尔的 Whinstone 美国比特币采矿厂填写表格。 照片：法新社/马克·菲利克斯

在德克萨斯州的阳光下，北美最大的虚拟货币矿的长棚看上去无穷无尽，里面堆满的机器正在帮助美国成为新的全球数字货币中心。

专家表示，美国的法治和廉价电力对虚拟货币矿主有吸引力，他们消耗大量能量的计算机竞相解锁加密货币的单位。

“有很多竞争对手进入德州，因为他们看到的情况和我们来德州时一样，” 挖矿公司温斯通（Whinstone）首席执行官查德·埃弗里特·哈里斯（Chad Everett Harris）对法新社说。

中国一度是加密货币挖矿的无可争议的中心地带。在2019年9月，其加密货币挖矿约占全球产能的三分之二。但上个月，北京宣布所有涉及加密货币的交易都是非法的，同时北京正寻求推出自己的加密货币。

2021年6月4日，在美国佛罗里达州迈阿密的玛纳会议中心举行的加密货币会议“2021年比特币大会”上，可以看到带有比特币标识的横幅。(法新社马可·贝洛摄)

意外礼物？

剑桥大学上周三公布的数据显示，在截至8月底的四个月里，美国的挖矿活动增加了一倍多，使这个世界最大经济体所占的市场份额增至35.4%。

矿商比特数字（Bit Digital）的首席战略官萨米尔·塔巴尔（Samir Tabar）对法新社表示，该公司从2020年就开始撤出中国，随着北京打击力度的加大，他们加速了这个过程。他们在美国和加拿大都有业务。

“中国的加密货币挖矿禁令基本上是无意中送给美国的礼物，”他说。“由于他们的禁令，整个行业都迁移到了北美——随同而来的还有创新、劳动力和机器。”

把这个行业吸引到美国的一些关键因素仅仅只是一个民主政府、一个法院系统和财产保护权。

纽约大学加密专家戴维·耶马克(David Yermack)对法新社表示：“如果你打算在一个国家进行长期投资并积累财富，你要对政府不会拿走你的财富有一定的信心。”

轮回报应?

他预计这种转移到美国的趋势只是暂时的，称北欧国家等地拥有廉价而丰富的可再生能源，也有很多的严寒天气来冷却热火朝天运转的挖矿机器。

曾经被美铝煤电厂使用的“Sandow Switch”现在为位于德克萨斯州罗克代尔的 Whinstone 美国比特币挖矿厂提供电力。 照片：法新社/马克·菲利克斯

环保人士一直批评说，虚拟货币挖矿每年耗费大量电力，如今，美国挖矿业的稳步增长加剧了这方面的批评。根据剑桥大学的数据，美国挖矿业年用电量超过了菲律宾整个国家一年的用电量。

人们对该行业依赖导致气候变化的碳排放能源的担忧加剧了目前的反弹。

哈里斯说：“有人认为我们正在造成伤害或污染，等等等等……我们的大部分电力来自ERCOT电网，他们的能源构成对环境极其友好。”他指的是德州的电网运营商。

根据ERCOT2020年的数据，它的电力的约46%来自天然气，风能和太阳能合起来占25%，煤炭占18%。

乔治城大学商学院教授维克托里娅·佐托瓦(Viktoriya Zotova)说，挖矿商支付的电价是关键，而像德克萨斯这样的地方是理想的，因为市场放松了监管，企业可以获得更灵活的条款。

“原则上，他们可以在便宜的时候买电，在贵的时候不买，”她说。

虽然加密货币世界的迁徙有明显的原因，但一些人也从挖坑业务从中国迁来美国当中看到了一丝天道轮回的韵味。

来自挖矿商比特数字的塔巴尔说，他的公司在纽约州的布法罗有一个站点。布法罗曾经是美国主要的制造业中心之一，但随着生产方面的工作转移到中国等地，那里失去了就业机会和繁荣。

“这里有那么一点报应的意味，”他说。“我突然意识到这如何正在成为一个完整的轮回。”