《中国日报》1月28日报道称，有消息人士声称，华盛顿计划怂恿运动员在冬奥会期间批评中国、消极比赛，蓄意破坏、政治化这项体育盛事。美国驻华大使馆则否认了这一说法，称中方“试图误导公众”。
在中美关系紧张、距离北京冬奥会开幕只剩一周的背景下，中国官媒英文版的《中国日报》在周五（1月28日）晚间援引未具名的消息人士称，美国的“反华势力”试图破坏冬奥会，并将体育政治化。
《中国日报》的报道援引消息人士称，华盛顿正在制定一项计划，“煽动不同国家的运动员表达对中国的不满，消极比赛，甚至拒绝参加比赛”。报道称，“作为回报，华盛顿将为参与该计划的运动员提供赔偿，并调动全球资源，帮助保护那些选择消极比赛的运动员的声誉。”
消息人士对《中国日报》表示，这是美国的一些“反华势力”试图收买运动员，怂恿他们做一些不符合他们其竞技身份、与体育无关的事情，这违背了奥运精神和规定，也会严重损害运动员的合法权益和国际奥林匹克事业。消息人士称，“利用运动员作为政治操纵的工具是恶意的、肮脏的，无疑会被国际社会和全球运动员抛弃，其企图注定要失败”。
中国外交部没有立即回应路透社的评论请求。路透社指出，《中国日报》的报道没有为其说法提供进一步的证据。
美国驻华大使馆的一名发言人周六通过电子邮件对路透社表示，“我们过去和现在都没有协调针对参与冬奥会的国际造势运动”。该发言人说：“美国运动员有权根据奥运精神和章程自由地表达自己，其中包括推动人权”，中国“将继续试图误导公众，以转移人们对其恶劣人权记录的关注”。
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