中国高层对于多年来未能发展出取代美国的半导体技术感到不满,近期对半导体产业高层展开一系列反贪调查,也为中共提供紫光集团90亿美元的金援蒙上一层尴尬阴影。
彭博社报导,知情人士透露,中共高层对于过去十年砸数百亿美元投入半导体产业,却未能带来突破性发展感到愤怒。而华府一直加强对中国的管制,并成功抑制北京的科技野心。
中国半导体产业在面对美国制裁后得到了中共高层支持。习近平当局已对该产业挹注超过1000亿美元,大力扶植国内半导体产业,并切断对西方的依赖。俗称“大基金”的国家集成电路产业投资金成为北京金援国内芯片制造商的主要工具,荣鼎集团(Rhodium Group)分析师司马乔丹(Jordan Schneider)指出,“如果要在一个产业投入数百亿美元,不论是高科技产业,或只是造火车盖机场,都会涉及非法交易。”
北京当局正在调查“大基金”负责人丁文武。丁文武曾警告,中国走捷径发展芯片技术“不切实际”。大基金成立于2014年,吸引约450亿美元资金,并得到半导体制造商中芯国际及长江储存等公司的支持。大基金的运作主要都在幕后,不对外公开,部分分析师认为这会削弱责任感。
不只是丁文武,工业和信息化部部长肖亚庆7月底也遭调查。紫光集团前负责人赵伟国及其助理、北京紫光科技服务集团董事长李禄媛及华芯投资副总杨征帆等人也传出被查。
北京的不满正值华府扩大限制中国力道之际。美国近来增加限制芯片技术及设备出口至中国,并要求盟国加入科技围堵,包括荷兰艾司摩尔(ASML Holding NV)与日本尼康(Nikon Corp.)。知情人士指出,中国各政府机构今年开始重新检视具战略性的产业计划,以因应美国更严厉的制裁。但高层在7月检视有关半导体产业的报告时,更加认为过去的投资未能见效。这也颠覆北京长期以来认为只要钱够多就能解决问题的想法。
习近平数次敦促要在关键技术有所突破,在川普政府针对中国祭出一连串制裁之际更加紧推展力道。根据“南华早报”,在中国由上往下推动的芯片浪潮下,2021年1月至5月期间,约有1万5700家半导体公司登记注册,是前一年的三倍之多。尽管付出如此大量财力与心力,中国仍未能取得显著成效,更别说要拉近与西方的半导体技术差距了。