中国透过中企及总部设于香港的企业，取得全球95个外国港口码头租赁权或股权，足迹遍及比利时、西班牙、斯里兰卡、沙特阿拉伯、德国、秘鲁等，连以色列都有。美学者研判，中国此举并非仅单纯商业目的，而是进行情报收集，并作为潜在的海外军事基地。
《华尔街日报》报道，海运研究公司Drewry数据显示，去年超过27%的全球货柜贸易，全经由总部位于中国及香港大企业所把持的码头。上个月，德国还批准中国国有企业-中远海运控股（COSCO），收购位于汉堡港口一处码头的股份。
另外，中远海运控股也在秘鲁开发新港口，而中国国有企业-招商局港口控股则参与坦桑尼亚最大港口建设。总计中企和总部位于香港的公司已取得95个外国港口码头的租赁权，或在特许经营权中持有股份。
美国安全分析人士认为，中国不断扩大把持外国港口，让北京更容易为中国海军提供支持，对中国海军来说，停靠中资营运的港口进行补给，可以有效维持海外舰队，成本也低，这从2017年中国在东非国家吉布地建设第1个海外军事基地可以得知。
曾在2015-2017年期间领导美国海军第五舰队、现任华盛顿中东研究所高级研究人员邓尼根（Kevin
Donegan）说，当你远离家乡时，若东西坏了，就需要有个修理的地方，也需要获取燃料及维持生活物资，“一个补给军事物资的地方非常重要”。
邓尼根称，过去250年里，我们的海军中建立了这样一套系统，他们（中国）正在慢慢建立起来。”他强调，中国营运的港口码头除具商业价值外，还可以用于情报蒐集，并作为潜在的军事基地。
美国海军战争学院教授Isaac B. Kardon
亦称，中国公司开展业务的港口，等于是中国人民解放军拥有现成的补给点，这使其更有信心在海外开展行动。他说，把重要的船舶零件或物资大规模运到“对的地方”，对中国海军来说虽然复杂，却可展示武力。
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