中国反封控“白纸革命”爆发，成为世界上最严苛Covid限制措施如何让人民生活陷入困境的有力说明。《纽约时报》4日报道指出，中国领导人习近平扩张中国共产党对人民的全面控制，把“清零”成功连结至其作为统治者正当性，打破了1989年“六四”天安门民主运动以来的社会契约，也让习近平提倡民族伟大复兴的“中国梦”遭到拒绝。
报道表示，北京在暴力镇压粉碎1989年“六四”天安门示威之后，和中国社会达成一项隐约协议：以限制政治自由，交换人民可获得稳定和舒适生活；不过，习近平推行世界最严苛的“清零”限制措施，威权主义暴行改变了这项和人民的长时期社会契约。
报道说，现在中国人民希望的稳定和生活舒适已经大幅缩减，政治限制却扩张：截至11月底，据估计高达近5.3亿中国人口处于某种形式的封控之中，人民死亡因为延误医疗或处于飢饿。
报道指出，中国情治安全机关已经开始镇压反对清零政策的示威者、各地警方羁押和威胁抗议参与者，不过，即使习近平压制使社会不满转入地下，这些抗议暴露出来的觉悟可能继续存在：“清零”凸显中共可能鬆绑防疫措施的“任意专断”，也可能会用在对人民实施“党”的意志。
报道说，对许多中国人来说，共产党的宰制性已动摇了他们对持续进步的期待，侵蚀他们愿意承受风险的雄心和意愿；中国市场改革最早发生的广州和深圳地区来看，这种被清零政策改变的社会契约引发了人民挫折、焦虑、放弃一切的感受，恰和习近平鼓吹的志得意满的民族复兴，恰恰相反。
美国麻省理工学院全球经济与管理学教授黄亚生（Yasheng Huang）1日在《纽约时报》撰文直指，习近平独裁作风打破了协助中国繁荣的社会契约：1989年天安门事件之后，中国领导人想出了一个成功的模式，既需要中国公民保持忠诚、遵守一定界限，但也给了他们空间，年轻人可以去卡拉OK和摇滚音乐会，知识分子可以在中国社交媒体上宣洩愤怒和不满，企业家正忙赚钱而无心理会所谓的“政治”。
黄亚生指出，习近平从整肃大型科技企业，到Covid“清零”政策，体现了极度的妄自尊大；对Covid封控的抗议发生在中国专制的巅峰期：数以亿计的人民被关在家中或是方舱医院，中国公民只想要回自己的生活。
黄亚生说，习近平在不经意间降低了民主的门槛。当中国学生在抗议中举起白纸，他们在捍卫自己作为人的权利——是去公园散步、去马路对面吃午饭、或是找朋友一起打游戏的权利。
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