最近，在几个场合我都在讲一句话：世界工厂是中国国运之所系，是中国国运的命门。
为什么这么说？
从某种意义上说，过去几十年中国经济的快速发展，是一个人口红利或说劳动力红利释放的过程。中华人民共和国建立后，大致经历三个生育高峰。第一个生育高峰是 1950—1957年，第二个生育高峰是1962-1973年，第三个生育高峰是1981－1990年。在这三个生育高峰中，人口自然增长率都在20‰以上, 其中，1963年出生率高达43.3720‰，当年出生人口2919万。
大量出生的人口，在70年代开始陆续进入劳动年龄，并在90年代末达到高峰。这么多的劳动年龄人口，如果有足够的就业机会，就是庞大的创造财富的主体；如果没有足够的就业机会，就是巨大的社会负担。所幸的是，大量人口进入劳动年龄的过程，恰恰与中国的改革开放相遇，于是就成为一个巨大的劳动力红利。可以说，这是整个人类历史上难得一见的历史奇观。
结果，就是一个巨大无比的产能的形成。这个产能不但巨大无比，而且在经历80年代的消费补课和80年代中期到90年代中期的家用电器消费推动之后，很快进入过剩状态。到了1997年，国内95%的工业品供大于求，彩电、冰箱、洗衣机等家用电器行业，开工率不足30%。大量企业关停并转，大量工人处于下岗失业状态或面临失业下岗的威胁。
于是，就发生了下面这三件事情：
第一件，在90年代末期，推行住房商品化、教育产业化、医疗市场化。三化的实质是人为制造需求，原来不需要自己买的房子需要自己买了，原来上学不怎么花钱现在需要自己花钱了，而看病也需要自己承担越来越多的部分。这当中的一些内容，当然是市场经济改革的题中应有之意，但在当时，更直接的考虑则是拉动消费，扩大内需。
第二件，本世纪初，加入WTO。上面的三化虽然使得人们的消费支出增加了，但在家电和劳动密集型产业中形成的巨大过剩产能问题，并没有解决。于是，就有了中国加入WTO的艰难努力。加入WTO对中国的直接意义是，把中国这样一个大量过剩的产能，转化成了一个巨大无比的世界工厂。由此，中国也进入一个高速发展的时期。甚至2008年的世界金融危机，对中国的冲击都极为有限。
第三件，一带一路。一带一路有没有别的考虑，暂且不管，从经济的角度说，解决过剩产能，无疑是其中重要的考虑之一。我们只要想一想当时的流行词，供给侧改革，去产能，去库存等，就可以明白这一点。
这三件事情，都是与中国的世界工厂密切相关的。
现在的问题就是，如此重要的世界工厂地位被削弱，会意味着什么？我们一定要意识到，不要老是三驾马车三驾马车，一定要知道，中国的世界工厂地位才是最重要的，才是国运之所系。所以，前些天我曾经说过，拉动内需拉动内需，实际是没有多大拉动空间的。要说需求的空间，真正有潜力的只能是外需，现在不是内需不足，是外需不足。不是消费疲软，是出口疲软。保住中国的世界工厂地位，至关重要。
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