英国《经济学人》指出,中国似乎正在快速囤积粮食、金属和能源等材料——而且还是在价格昂贵的时候。此举不仅可能加剧通货膨胀,也显示北京当局在为长期冲突的生存所需做准备,尤其担心新任美国总统可能切断通往中国的关键供应路线。
《经济学人》分析指出,中国经济近年受管理不善和房地产危机困扰,导致当局想摆脱资源密集型产业。但数据显示,中国各项大宗商品的进口量却在去年激增16%。根据Panmure Liberum银行的估算,取决于不同大宗商品,中国2018 年以来累积的库存足以满足其年需求至少35%至133%。美国国防部前分析师柯林斯 (Gabriel Collins) 认为,如果把中国的囤积行为与其军事建设进行对比,非常令人担忧。
分析指出,中国国家统计局已停止发布许多大宗商品的库存数据。但据美国农业部预测,中国小麦和玉米库存将在本季结束时分别占全球的51% 和67%,比2018年增加5到 10 个百分点。大豆是中国最大的农业进口产品,其库存也自2018年以来翻了一倍,预计本季结束时将达至4200万吨。
分析还指出,中国原油储量自2020年以来从17亿桶增加到20亿桶。根据美国调查公司拉皮丹能源(Rapidan Energy)集团估计,今年年初以来,中国原油库存平均每天增加 90 万桶,这使中国库存接近13亿桶,相当于115 天的进口需求。而中国储存天然气的地下中心更在2010年至2020年间增长六倍,达到150亿立方米,目标是明年达至 550 亿立方米。摩根大通银行预测,如果再加上中国沿海的十几个液化天然气储罐群,其天然气总储量将在2030年达至850亿立方米。截至春季,中国已储存了250亿立方米天然气,相当于23天的消费量,而这还将在2030年达到28天,是五年前的近两倍(15天)。
根据《经济学人》报道,尽管中国是世界许多金属的精炼中心,但其所需原材料大多依赖进口。而在能源方面,虽然中国拥有大量煤炭,但仍不足以满足国内需求,须进口40%的天然气和70%的原油。2000年以来,公民粮食需求也从多半来自国内生产,到需要三分之一以上进口。意识到这一点,中国在冷战结束时开始建立粮食和国防相关矿产的“战略”储备,随后又在经济繁荣顶峰期增加了石油和工业金属储备。
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