到目前为止，以色列尚未攻击伊朗的能源出口枢纽。如果这样做，中国的廉价石油供应可能被切断。
伊朗每天出口约170万桶原油，不到全球需求的2%。2018年底，美国总统川普(Trump)在其第一个任期内退出伊朗核协议几个月后，美国重新对德黑兰的石油出口实施制裁。
由于大多数国家都不愿意染指受制裁的伊朗原油，伊朗不得不折价出售，并寻找秘密渠道销售原油。伊朗利用一支“影子船队”运输石油，这些油轮在航行时会关闭应答器。
据大宗商品数据公司Kpler称，目前伊朗90%以上的石油出口流向中国。其中大部分石油被集中在山东地区的中国“茶壶”炼油厂买走，这些炼油厂的运营独立于国有石油公司，它们在2022年大规模转向购买非法的伊朗石油，以保护其利润率。
据大宗商品数据提供商阿格斯(Argus Media)中国原油业务副总裁Tom Reed称，与阿曼混合油等类似等级的未受制裁的原油相比，伊朗石油目前的折价约为每桶2美元。由于担心与以色列的冲突以及美国更严格地执行制裁可能会严重干扰伊朗的供应，这一价差最近有所收窄。过去折价幅度更大，2023年平均为11美元，2024年平均为4美元。
由于伊朗石油几乎没有别的买家，中国炼油厂拥有议价优势。去年伊朗商会的一名官员将这种贸易关系形容为“殖民陷阱”。由于受制裁的石油是用人民币而非美元支付的，伊朗除了购买中国商品外，几乎没有其他选择来花掉其石油收入，这加剧了伊朗对单一国家的依赖。
如果以色列的目标是让伊朗政权更迭，则该国可能会试图切断德黑兰的石油收入。伊朗多数油轮从波斯湾的哈尔克岛(Kharg Island)启航，如果对该岛发动袭击，将阻止伊朗大部分石油出口。
这将冲击石油市场，并可能引发与白宫的龃龉。川普不希望看到美国民众在加油站支付更高的汽油价格。不过，欧佩克+产油国集团拥有大量闲置产能，这些产能可以相对较快地重回市场。
沙特阿拉伯和阿联酋合计拥有每日超过400万桶的闲置石油产能。高盛(Goldman Sachs)的一项分析发现，在以往的供应冲击中，这两个产油国在约六个月内弥补了约80%的损失产量。
如果需要，这一“安全阀”可以缓解石油市场紧张。但如果伊朗能源出口受到严重干扰，其最大的客户仍将感受到压力，意味着中国民营炼油厂多年来将首次不得不为石油支付全价。
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