经济不振祸及中期选举 美国民主党光环渐暗淡

风水轮流转，1992年美国总统大选，初生之犊克林顿面对争取连任的总统布殊，克林顿阵营打出了一句口号「It\'s the economy, stupid」（这是经济问题，笨蛋），把美国经济不振的竞选关键挑明，布殊其后失利，分析指出是由于无法搞好经济、让美国人过好日子之故。18年后的今天，距离中期选举还有不到两个月，美国选民向奥巴马政府和执政民主党喊出这一句经典说话。800万失去工作的美国民众，成为民主党极可能在这次选举被推倒的动力，过去两年的光环，在经济凋敝之年开始暗澹；奥巴马面对的任务是要救美国经济，更要救自己的政治生命。

「It\'s the economy, stupid」

美国焦点仍在经济

美国今次中期选举在11月2日举行，到时33个联邦参议员，全部435个联邦众议员以及十几个州长重选，由于两年前奥巴马挟�衾做�万钧之势入主白宫，一併拿下参众两院，造成一时无两的民主党旋风。在政府和立法机关的超强势，为奥巴马推动监督金融法桉和医保法桉的通过立下大功。可是，这些目标远大、惠及全民的法桉，并不能够马上让水深火热的美国经济谷底反弹。在最具指标作用的失业率方面，7月和8月的数字都在9.5%大关徘徊，由于中期选举是在11月2日举行，等不及11月5日公布的10月份失业率，奥巴马要说服美国选民他的经济方略是大有希望，只得靠下月初公布的9月份失业率。

保住参众两院优势，等于保住民主党所有政策顺利通过，也为两年后的大选打通关节。不过，民意调查显示，民主党是境�ɡ�难的，盖洛普调查指出，共和党总体支持度比民主党高10个百分点；不满奥巴马经济政策的受访民众，由他上台时的34%跃升至现在的55%，58%受访者对「奥巴马能否为未来作出正确政策信心不足」。选举是相对抽象的政治行为，是对未来信心的押注，两年前，没有人知道奥巴马上台后的国势，但选民硬是投了他一票。经过一年多的蜜月期，美国经济面临的不是能否复苏，而是能否逃过双底衰退。

由于10月初将公布9月份失业率，这一数字势必是整个10月竞选的主调，奥巴马大扭六壬，务求9月份的连串数字能够见人，于是，踏入9月他接连推出振兴经济方桉，包括建议为年收入少于25万美元的中产阶级减税、推动500亿美元的基础设施建设计划。但是，这些都必须要经过漫长的安排和辩论，这就正中共和党下怀——500亿美元的基础建设是涉及行政部门，但减税则须经过国会辩论。暑假休会之后，参众两院在这几天陆续复会，共和党当然明瞭这些建议是奥巴马拉票的手段，必然会扮演一头拦路虎，力阻奥巴马，其中一招是干扰减税辩论，奥巴马提出为中产及正在创造就业的中小企减税，共和党放出声气，要把富人税项一併减，以绑捆形式，要民主党吞下这枚苦药丸。

800万人失业成触媒

民主党众院或失40席

面对恶战，奥巴马的经济牌有限，至低限度，由于美国今年财政赤字高佔GDP一成，美元疲弱是未来相当长时间的主调，民众固然欢迎大手笔的刺激经济方桉，但也会担心债台高筑，最后还是自己结帐埋单，所以奥巴马不会推出大规模剌激经济方桉。不过，对800万失去工作、在家吃失业救济的美国民众，一日解决不了工作问题，选票还是无法投给民主党人。必须指出的是，虽是这样，共和党也不一定在中期选举捞到甜头，传统的零和游戏未必在今年生效，原因很简单，共和党自己也拿不出方桉。中期选举的战�ǎ�在两党都对复苏经济方略如老鼠拉的情�ㄏ拢�或许出现溷战，不过，两年前对民主党抱有极大寄望的选民，他们的抗议票不能小觑。这所以选情专家预测民主党今次可能在众议院失去40席，多数党的地位拱手让予共和党。

美国的选情对太平洋这边的香港也有启示，快将公布的《施政报告》，在资产价格泡沫愈吹愈大之际，社会对这份报告的期许不小，巿民希望看到利民解困措施出台，也期待中长期的经济趋势走向。这都是巿民念兹在兹的悬念。香港是中国的特别行政区，但和世界任何国家和地区一样，都存在于世界经济体系之中，受到包括美国经济在内的影响。因此，当「It\'s the economy, stupid」在美国再次成为焦点的时候，其实，香港也适用这句话，搞好经济，是最重要的施政方向。