美国新修订官方数据显示,中国持有美国国债突破万亿美元,去年底规模达1.16万亿美元(约9.05万亿港元),较两周前估计高出三成。新数据反映,在缺乏选择下,美债仍是中国外汇储备最重要投资,而中国持债额大增主因是,美国首次把中方透过伦敦等海外市场购买的美债纳为中国投资。
美国财政部在周一公布的报告中,利用新方法计算外国投资者自去年6月以来持有美债规模。经调整后,中国持有美债由去年6月起,连续7个月超过1.1万亿美元,10月更创下1.175万亿美元的新高,11月与12月虽连续两个月减持,但截至12月底仍持有1.160万亿美元,较2月15日公布的规模增加2684亿美元。中国稳坐美最大债主地位,与第二大债主日本的差距,由80亿美元拉大至2778亿美元。
美国财政部之前计算各国买债规模时,是以国家为单位,没有理会个别投资者的国籍。它在2月中公布的的数据中,笼统地把中国投资者在伦敦购买美债列为英国投资,最新报告则根据投资者国籍分类,把该批债列为中国持有,使中国持有的美债大幅增加,英国持有量则锐减至先前估计的一半,只有2720亿美元。
中国持有美债数量在中美两国内部均属政治敏感问题。《华尔街日报》指出,一些分析师早就认为中国取道伦敦等其它主要金融中心大量购买美国国债,试图让外界相信其美债持有量没有那麽多。新数据证实了这一猜测。内地财讯网报道,有专家曾估算,自2006年年中起,中国购入的美债有59%通过伦敦市场进行。
在中国内部,新数据可能再激起对美债安全的忧虑。美国政府财政持续恶化,增加了中国美债投资的风险,内地一些经济学家已在呼吁政府加快实现外储多元化,中国总理温家宝亦曾公开称,担心中国借给美国的巨额资金的安全。但中国其他选择,如欧债的投资风险并不比美国低。外交部发言人姜瑜昨表示,中国在实施多元化投资战略时,会对国际金融形势以及投资的风险和回报进行综合考虑,并将基于安全和保值的原则,决定购买哪个国家的国债及购买规模。
中国现有约2.85万亿美元外汇储备,新数据显示当中逾四成用于购买美债。道明证券分析师吉尔胡利(Richard Gilhooly)称,这较之前估计高出10个百分点,反映市场「对中国减持美债,把储备资产进行多元化调整的忧虑有些过度」。部分市场人士担心,联储局第二轮量化宽鬆(QE2)行动在6月停止后,美债需求可能下滑会导致债息上升,增加借贷成本、妨碍经济复苏,中国买债规模大增,可助纾缓外界对美债需求的忧虑。