美国好奇号探测车升空 寻找火星生命

美国航太总署（NASA）于台湾时间昨晚11时许，发射历来最强力、最先进，使用核动力的六轮火星探

NASA是在佛罗里达州卡纳维尔角空军基地，发射了擎天神五号（Atlas V）火箭，将最新的探测车「好奇号」（Curiosity）带往火星。

外形有如休旅车的好奇号又名「火星科学实验室」（Mars Science Laboratory），是由NASA耗资25亿美元（约750亿元台币）打造。将提供科学家火星地表岩石的详细资料，有助解开火星是否曾有生命的谜题。

好奇号预计花36周时间往火星方向航行，预计明年8月进入火星大气层，在距离地面11公里时会打开降落伞，并在离火星地表只剩12公尺时採用「天空起重机」方式，让起重机与探测器分离，以缆绳悬吊，慢慢降落在火星赤道附近的盖尔陨石坑（Gale Crater）。

那裡有绵延5公里的高山，以及层层堆积的沉积物，极可能藏有过去有水的证据。
好奇号被NASA科学家称作「梦幻机器」，它拥有灵活的机械手臂，靠着10种探测仪器执行任务。

而且它比过去的火星探测器更庞大，重899公斤是2003年发射的「机会号」、「精神号」的5倍。降落后将在火星持续23个月的探测任务，时间也是过去的7倍以上。