美国两名16岁华裔女学生构思的一项「炮制太空超级细菌」实验,赢得中国联想集团参与举办的全球首个「YouTube太空实验室」比赛少年组别冠军,除了将获安排到日本,见证火箭负载其实验计划升空往国际太空站外,还可体会一趟由太空旅游公司提供的无重状态「Zero G」飞行旅程。
两名得主是密歇根的高中生马同学(Sara Ma)和陈同学(Dorothy Chen)。她们的太空实验,以「枯草芽孢桿菌」(bacillus subtilis)为对象。实验是送3瓶活细菌样本升空(一瓶没有「加料」,第2瓶含有肥料,第3瓶含有磷离子),并与地球上另一瓶受控样本做比对。
实验目标是研究相对无害的枯草桿菌QST 713菌株,经短暂无重状态环境,返回地球后会否「变恶」,成为会杀死真菌的细菌,一如之前太空实验显示沙门氏菌(salmonella)变得更具杀伤力的情。枯草桿菌也含有导致沙门氏菌「变恶」的一种蛋白质。研究结果将对疾病治疗甚有裨益。
美国太空人威廉斯会负责在太空站进行得奖实验,并将过程通过联想手提电脑,在YouTube上直播。陈同学道﹕「一想到你的实验能在太空站进行,感觉实在超现实。」着名物理学教授霍金宣布得奖人时道﹕「人类的未来仰赖于往地球以外的行动。YouTube太空实验室是有助启发世界各地青少年,提升对科学和宇宙探索更大兴趣的美妙之举。」这项国际比实邀请14至18岁学生摄制太空实验构思,上载YouTube再交网民点击观看投票。