北京时间23日上午10点30分，美国大选终极辩论结束。对中国受众而言，“中国崛起”这一辩题被高度关注，但显然，这场终极辩论没体现出多大水平。
在这场终极辩论中，奥巴马和罗姆尼都一改往日的强硬姿态，齐声赞同中国是潜在的合作伙伴，各自的立场清晰。奥巴马强调，要让中国认可美国是亚太的重要力量，而罗姆尼则依然坚持要将中国定为汇率操纵国。
面对主持人问的第一个问题：“你觉得中国给美国带来的最大挑战是什么?”两个人都没有直接回答，却不约而同的说出中国可以成为美国的合作伙伴，但是前提条件是中国要遵守规则，要更负责任。尤其是罗姆尼，他的立场和他竞选的政纲相比甚至和上一场辩论相比要温和了许多，而在安全问题上，基本上都是一笔带过，更没有人从战略高度来辩论如何应对中国的崛起，反而最后跑题辩论起谁的政策削弱了美国的竞争力。这说明不管候选人的竞选言词如何，不管最后谁当选总统，在对华政策上，最终都要回到现实的轨道上来。
就说错话而言，奥巴马辩论时把中国形容为“敌手”还不算太糟糕。美国几乎没有一名辩论观察人士抓住这一点。而奥巴马也迅速补充说，中国也是一个潜在伙伴。可他毕竟还是说漏嘴了。这也揭示出他对美中关系的失望，几年前，他曾满怀希望接掌美中关系。
两位候选人都没有提到中国的领导层换届，中国与邻国的紧张关系，或者中国的人权。
奥巴马也许的确像弗洛伊德所说的那样，在潜意识的驱使下说漏了嘴。两人在辩论期间提起中国时，说的全是负面的话。奥巴马夸耀称，他在一个任期内针对中国采取的惩罚性贸易行动，比乔治•W•布什(George W. Bush)在两个任期内采取的行动还要多。罗姆尼只是承诺进一步加紧此类行动。当然，这些都是竞选期间的套话。但两名候选人承诺采取的惩罚措施都具体得让人担心。11月6日的投票日过后，胜出的一人将需要机智地设法“食言”。
英国金融时报的评论称，如果中国是一个潜在敌手，那么美国公众应当看到一场更有水平的辩论。奥巴马正在推行所谓“转向亚洲”的战略——这个话题被认为在辩论中不值得提及，而罗姆尼誓言扩充五角大楼已经相当慷慨的预算。在实力和财富正从西方转移到东方的历史时刻，美国的民主体制理应产生比此更有水平的辩论内容。没有人希望看到北京与华盛顿之间出现敌对关系。但在周一美国大选终极辩论中，两名候选人都未能说明怎样才能避免这种局面。
辩论结束以后，两党的幕僚都声称说自己一方获胜了，但从场上气势来看，显然奥巴马占了上风，而没有外交经验的罗姆尼疲于辩解，不过，能做到这样已很不容易了。选情专家也注意到，罗姆尼承认，不会轻易军事介入伊朗和叙利亚，而且承认到2014年底之前要将美军撤出阿富汗，这都被认为是前所未有的表态，迎合了奥巴马目前的政策。
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