两名未携武器的非洲裔少年先后被枪杀,欧巴马总统对这两起案件的反应却截然不同。
美联社报导,去年,佛州一个陪审团裁定枪杀少年马丁(Trayvon Martin)的社区守望队员齐默曼(George Zimmerman)无罪后,欧巴马流露出个人的不满,但这次谈及密苏里州大陪审团决议不起诉枪杀布朗(Michael Brown)的白人警察时,他却大为收敛。
这两起案件有许多差异,最明显的是布朗曾在街上与警察对抗。
欧巴马24日晚呼吁佛格森的民众保持冷静,电视画面一半直播欧巴马在白宫的讲话,另一半即时播出佛格森的暴乱情况,显示出欧巴马对此事的影响力有限。
佛格森的大陪审团宣布决定后,欧巴马在白宫发表半小时谈话,试图向各方面表达自己对种族问题的感受。欧巴马恳求居民和警察双方保持克制,他说,此案显示美国积习已久的种族歧视,导致执法部门和少数族裔之间互不信任,但他也试图消弭种族关系不断恶化的观念。
欧巴马的中间立场,与2013年7月齐默曼获判无罪后相反。当时他说:「35年前的我,情况就像马丁。」他接著讲述那时在百货公司被人监视,及他经过汽车时,听见驾驶锁车门的声音。
乔治城大学的非裔史教授玛西亚‧查塔兰(Marcia Chatelain)说,欧巴马24日晚的讲话比谈论马丁一案时「虚空得多」。她列举三项主要分别:欧巴马对马丁的情况似乎感同身受,对布朗却不是;他对密苏里州的暴乱表示忧虑;以及布朗一案牵涉到执法部门。